Вышли мы… в лучшем мире! Лучший мир — это обширная библиотека с множеством высоченных стеллажей, на которых были самые различными фолианты, начиная от старинных и заканчивая последними изданиями, судя по корешкам, даже ни разу не открытыми. Куполообразная комната заканчивалась красно-желтым витражом, через который в библиотеку проникал теплый солнечный свет. Удобные мягкие диванчики и кресла с письменными и журнальными столами между стеллажей и вдоль правой стены были пусты: никого здесь не было, хотя ни одной пылинки я не заметила. Шумно выдохнув, я развернулась к демону и вместо благодарности настороженно произнесла:

— Ваш народ никогда не делает ничего бесплатно. Что попросишь взамен?

— М-м, интересный вопрос, — произнес демон задумчиво и, протянув руку, дотронулся до моих волос, пропустив светлые пряди между пальцев. Я замерла в ожидании ответа. — Но, к сожалению, я связан с твоим драконом кровной клятвой, нарушить которую не могу. Поэтому можешь даже не благодарить меня. Хотя нет. Поблагодари. Я люблю благодарности.

От шока открыла рот. Не знаю, что меня больше удивило: словосочетание «твоим драконом», кровная клятва или демон, отказывающийся от платы?

— Спасибо, — выдохнула я.

— Послушная девочка, — хмыкнул демон, погладил меня по голове, а потом растворился в зеленой дымке.

Перешагнул в другой мир?

— Эй, — произнесла в пустоту, — а как уйти отсюда?

Ответом была тишина. Постояв еще несколько минут в ожидании демона, я махнула рукой и направилась к первому письменную столику: здесь в ящиках я нашла карандаши и листки бумаги. Что ж, реферат не ждет!

Пока исследовала стеллажи, поняла, что это драконья библиотека. Больше половины книг были написаны на драконьем и древнедраконьем языке — их я просто пролистывала, разглядывая яркие иллюстрации с гордыми красавцами-ящерами. Один мне особенно понравился: ониксовый, в лучах заката, гордо смотрящего на горизонт. Было в нем что-то величественное, что заставляло бояться и уважать его даже с картинки.

«Папа, а это был настоящий дракон?» — вспомнилось мне неожиданно, как раз после того, как разбила ту куклу.

«Настоящий. Ониксовый. Правящий род» , — ответил отец с какой-то задумчивостью.

Тот эпизод легко выветрился из моей памяти, а сам дракон в человеческой ипостаси не запомнился. Но, казалось, что он бы выглядел именно так. Хотя ранее встреченные мной ониксовые драконы тоже отличались величественностью, даже если один из них был диким.

А вот второй… был ли это магистр Дан или нет, я не знаю. Он никак не хотел рассказывать! А слова демона о «моем драконе» вовсе выбивают почву из-под ног.