Однако, многие не успевали.

Чем больше становилось игроков, догадавшихся о методе спасения, тем злее и резче становились джины. Тех, кто не успел уйти с песка, они уже разили со скоростью, которую почти не замечал глаз. Несколько полуобезумевших скелетонов, потерявших в суматохе свои щиты, попытались подсесть к «догадавшимся», и сбросить их. Но Зевс, отобрав у Ведьмочки меч, быстро утихомиривал таковых, пресекая захватнические попытки ударами клинка в череп.

— Вон! Пошли вон, придурки!

Он не испытывал никаких угрызений совести, сражаясь за подругу. А прочих игроков раскидывал легко и без зазрений совести.

Поле поредело. Выжившие пытались кричать другим игрокам уйти с песка, но поднялся ветер и начался самый настоящий пустынный шторм. Сильнейший ветер поднял тучи частиц песка и пыли в воздух. Каждый скелет оказался отрезанным от другого. Ни видимости, ни слышимости, — только предсмертные, едва различимые вскрики умирающих игроков продолжали потрясать воздух.

— Зём, возьми меня за руку! — докричалась она, хотя снова сидели спина к спине.

Он взял её кисти с одной и другой стороны. Сомкнулись локтями, удерживая друг друга и низко опустили головы.

Джины резвились с беспомощными геймерами, играясь, как кошка с мышкой. Только у гипотетической мышки имелся шанс ускользнуть от кошки, если та, наконец, насытится или сама мышь окажется ловчее и быстрее ловкого хищника. Здесь же шансов не было практически ни у кого.

Сильный ветер часто сдувал одиноких Игроков, приютившихся на собственной кирасе или пытавшихся балансировать на мече или шлеме. Одно неосторожное движение — и его утаскивали в песок или в небеса.

Зевс и Ведьмочка сидели обнявшись, стараясь занять на своем «острове» самую устойчивую позицию из возможных. И, пока что, им это удавалось.

Что этим истреблением хотели доказать игрокам? Оба живых игроках уже не думали, напрочь забыв, что они среди ботов.

Времена, когда человек убивал по прихоти, кажется, давно прошли.

«Может быть», — подумал Зевс: «Нам говорят, чтобы мы не забывали об этом? Или, что человек слеп и глух в моменты наибольшей опасности? Паника берёт верх над разумом»?

Сложно было сказать, сколько прошло времени и насколько армию скелетов засыпало песком. Зевс больше ничего не кричал, просто держался изо всех сил и держал подругу насколько хватало сил.

Несмотря на отсутствие кожи и нервных рецепторов, Ведьмочка прекрасно чувствовала его близость. Понимание, что он держит её и при том держит крепко, придавало уверенности.

«Он балбес, но тот, кто рядом со мною», — шептала она себе. — Значит, мы выдержим. Мы победим'.