— А чего тут отвечать? Я хочу на Марс, — твердил он одно и то же. — Хочу вернуться в сообщество. Они ведь посчитали, что я наименее достоин переселения. И оставили нас с Алексом следить за процессом очистки заражённой планеты и копошением этих проклятых пауков. А они так активно роятся, что скоро всю Луну позанимают! Алекс первый смекнул, что рано или поздно их придётся остановить. Да где теперь Алекс? А? Они просто устранили его! Проклятые пауки!

— Так, стоп. Полегче, — пытался всё расставить по полкам Зиновий. — А как ты собрался на Марс, если мы прилетели на «гробу», как ты выразился? Есть ещё корабли?

— Да корабль собрать как раз не проблема, — вдруг разоткровенничался лунный учёный. — Меня-то они пока слушаются. А на лунной верфи остались все необходимые модули. Ну, знаешь? Прозапас. Но пауки мне и шагу не дадут туда ступить, если их не приручить. А для этого мне надо взломать их систему управления и внести коррективы.

— А как это сделать?

— Для этого вы мне и пригодитесь, — усмехнулся учёный. — Мне нужны ваши мозги, чтобы взломать систему напрямую. Я подключу вас, чтобы трудились изнутри, пока я буду управлять процессами отсюда, снаружи.

— Слушай, друг. Да мы только покинули мир вечных симуляций! Сыграли на самых сложных уровнях, так сказать! Дай отдохнуть! — едва не взмолился адмирал. — Как бы ты думал, мы выжили на корабле?

— Я вижу, что вы выжило, но как… вы подключились?

— Мы так же вошли в систему напрямую, используя в качестве переходников наши костюмы. Но без примеряющего интерфейса это были игры смерти, а не симуляции, — объяснил Зиновий. — Альфа едва не уничтожила нас! И делала она это на каждом уровне, доминируя над нашими… эм… вычислительными возможностями.

— Альфа? — в задумчивости повторил учёный. — Никогда о таком не слышал. Но раз у вас есть опыт подключения, мои шансы попасть на Марс увеличиваются. Так что сделайте мне одолжение и просто попытайтесь выжить.

— Погоди-погоди! — пытался тянуть время Зиновий, которого при этом уже всего обвесили проводами и датчиками и вот-вот должны были напялить на него и шлем. — Но даже если ты соберёшь корабль с помощью подчинённых роботов, то как насчёт провизии? И всего необходимого на корабле? Может, вместе слетаем на Землю и запасёмся всем необходимым прежде?

— Вот ещё! Земля для нас проклята. Так сказала Богиня. Соваться туда людям больше запрещено. Но кое-какую провизию нас с Алексом оставили. На двоих человек лет на двести хватит. Сотню на двоих, по пятьдесят на четверых или где-то по 27 лет на семерых… если все выживите. Тогда, и только тогда, я обещаю взять вас с собой. И вместе мы покажем Сообществу, чего стоят земляне и один рассерженный лунотянин! — И тут он уставился в пространство перед собой. — А может, мы сразу полетим дальше? Зачем нам этот Марс? Богиня сказала, что горизонты безграничны. А провизии на 27 лет надолго хватит. И учитывая новые двигатели…