— Расскажу всё, как есть, — решил я.

— А генерал тут будет? — спросил Макс. — Я реально в военных действиях не секу.

— Папашу, что ли, отыскать хочешь? — произнес Юрка.

— А если и так? Может, он помочь чем сможет, — взвился рыжий.

— Ребят, — позвала Соня, — Элина может попробовать перенести нас через минное поле.

— В вертолет, что ли, превратится? — усмехнулся Макс.

— Я поняла, как летала эта жрица, — заговорила сама «руки-ножницы». — Мне кажется, я смогла бы.

— Ключевое слово «кажется», — осадил её рыжий.

И тут я понял, что решать что-либо поздно. Нас заметили. Один из бойцов стоял возле траншеи и глядел на нас. Другие тоже забегали, я слышал голоса, но слов разобрать не мог.

— Поздно, — заключил я. — Даже если «руки-ножницы» превратится в вертолет, нас просто расстреляют. Придется сдаваться.

* * *

— Без Алисы я никуда не пойду! — упорно стояла на своем Ирина.

Девочка отложила игру с камешками и посмотрела на мать.

— Ты просто сходишь и вернёшься, — произнесла она. — А я пока тут поиграю.

— Алиса… — женщина хватанула ртом воздух, но так и не нашла слов, чтоб объясниться с дочерью.

— Ирина, — заговорил Диир, — здесь никто не посмеет причинить зла девочке. Ты же понимаешь, она нужна мне. Здесь вы обе ни в чём не будете нуждаться, я выполню любое ваше желание. И взамен я прошу лишь одного — показать, где ты видела нин Эли в последний раз. Тогда мои урду сумеют взять след.

— И мы так и останемся… — женщина обвела взглядом зал, — здесь? Вот в этом месте?

— Это самое безопасное место в этих землях, — уверял Диир. — Нам всего лишь следует спуститься в селение, и после я тут же верну тебя к девочке. Ты ведь хочешь быть с девочкой, я правильно понял?

— Она моя дочь.

— Дочь… — эхом повторил Диир. — В Хурсаг уже много веков не рождаются дети.

— А как же тогда… — Ирина не договорила, не сумела выразить свои мысли в слова.

— Здесь больше нет людей. Лишь урду и урду-уш. Живые и возвращëнные к жизни. Шанана прокляла наши земли. Никто не выжил.

— Ты обещаешь, что я сразу же вернусь к Алисе? — потребовала Ирина.

— Обещаю, — ответил Диир и протянул женщине руку.

Она ещё раз обернулась к дочери, ей вдруг стало казаться, что Алиса от неё отчуждается, эти странные игры и её не менее странные слова. Ирина вдруг почувствовала, что Алиса лишь внешне похожа на ребенка. А, на самом деле, она что совсем другое. Ей вдруг пришла в голову страшная мысль — вдруг её дочь всё-таки умерла, и теперь в её теле поселилось чудовище? Эта мысль напугала её ещё сильнее, чем поведение Алисы. Женщина попыталась избавиться от неё, но у неё никак не получалось.