Кажется, он что-то сказал, точнее, прошипел, разобрать ни одного слова я не смог. Он всё ещё удерживал меня за рубашку, когда я увидел у него на поясе продолговатые штуки, похожие на гранаты. Не те, которые фрукты, а те, что взрываются. Они не были облеплены ракушками, потому-то я их и разглядел. Думать некогда — я просто оторвал одну из этих штук и ткнул ею туда, где у страхолюдины подразумевался рот. Жри гранату, тварь!

Не знаю, на что я рассчитывал, но шарик к ракушечной роже прилип, будто я, и впрямь, ему в зубы хреновину эту воткнул. Всадник протяжно завыл, прижал руки к морде.

Земля вдруг выскользнула из-под ног и я врезался спиной в стену — не знаю, как так вышло. Все случилось слишком быстро, чтобы я сумел хоть что-то осознать. Сползая по стеночке, я видел, что теперь трава теперь усеяна каменной крошкой, а, вот, воина нигде не было. Только «конь» топтал то, что от его хозяина, похоже, осталось.

Вам нанесен урон 27%

Здоровье 64%

Поздравляем!

Вы перешли на уровень 2

Навык владения мечом +1

Это было последним, что я увидел. Боль отступала, а вместе с ней и сознание.

* * *

Скотч больно впился в запястья, и Ремизов почти не ощущал собственных рук. Пошевелить удалось только пальцами ног, но сами ноги тем же скотчем были примотаны к стулу. При попытке повернуть голову виски заломило так, будто в них вогнали раскаленные гвозди. Он смог лишь глухо застонать.

— Кричать бесполезно, — донëсся голос из темноты.

Ножки стула царапнули пол и человек сел напротив пленника, которого затрясло от страха и невозможности вдохнуть.

— Я… — выдавил Ремизов через силу, — в-верну в-все…

— Уже не вернёшь, — покачал головой незнакомец.

Ремизов не был идиотом и прекрасно понял, что это значит. Сейчас его будут убивать. Возможно, долго и мучительно. Рванулся изо всех сил, но скотч крепко скрутил его конечности. Стиснул зубы до ломоты в челюстях и попытался, если не встать, то хотя бы упасть вместе со стулом на незнакомца. Только всё равно ничего не вышло. Послышался тихий, похожий на потрескивание костра, смех.

Ни имущества, которое можно продать, ни богатых родственников, даже на кредит в банке Ремизов рассчитывать не мог. Если б кредиты на такую сумму раздавали всем желающим, он бы с этими людьми ни за что не связался. Подсуропил же друг знакомых.

— Мне не нужны твои деньги, — произнёс человек, — мне нужно твое изобретение.

Ремизов выдохнул. Изобретение имелось в наличии, даже не один, а целых два прототипа депривационной ванны. Это первый образец создать сложно, теперь не составит труда собрать и с десяток таких устройств погружения. Все они подключались к нейросети, моделирующей виртуальность. Собственно, в самой ванне не было ничего особенного — всего-то ёмкость с кремнийорганическим полимером. Но мало того, что сам полимер следовало синтезировать, самая большая сложность заключалась в устройстве нейросети. Именно на создание компьютера ушла большая часть денег.