Глава 1
Артиан Дарреги
— Жениться на вашей дочери?
Я обменялся долгими взглядами с эвиаром Виарогом. Граф сидел прямой как палка, так вот и не скажешь, как ловко он умеет шантажировать. Впрочем, его условия мне нравились больше, чем те, что представлены в долговой расписке моего отца. Как старый картежник только посмел поставить на кон мою свободу?
— Заключить помолвку всего лишь на пару месяцев, — подтвердил эвиар Виарог. — Только таким способом сможете её защитить.
— Не хотите рассказать, от чего именно я должен её защищать? — прищурившись, спросил я, но граф ответил лишь тонкой улыбкой.
Он был уже не молод. Одежда на нем хоть и была качественной, но давно вышедшей из моды. Род Виарог теперь мог похвастать лишь родословной. Однако было в нем что-то такое, выдающее «старую гвардию».
Видимо, подробности придется узнавать самому. И выбора сейчас не было: придется выполнить просьбу Виарога. К тому же она устраивает несколько больше, чем то, что написано в долговой расписке.
— Итак, вы хотите, чтобы эвиара Олиента поступила в Академию Небесного пламени, я правильно понимаю?
— Да. Однако у неё нет никаких магических способностей, как я уже говорил.
— Поэтому я с удовольствием, — последнее слово прозвучало насмешливо, — поделюсь с ней своей магией путем обручения, назвав своей избранницей.
— Так вы сможете чувствовать её, знать, где она находится и помочь в случае опасности, — подтвердил Виарог. — Меня абсолютно устраивает этот вариант. Через три месяца после поступления вы можете разорвать помолвку без всяких последствий.
— Чудесно, что мне все же не придется вести её к алтарю, — вновь в моем голосе прозвучала насмешка, которую граф с легкостью проигнорировал.
Говорят, Олиента Виарог гадкий утенок: рябая, с косыми глазами, волосы невзрачные и без блеска, хромает на обе ноги. Поэтому никогда и не выходила в свет, хотя ей уже почти двадцать лет.
— Мне помнится, ваша дочь обручена со студентом четвертого курса факультета Небесного пламени. Проблем не будет?
Признаться, это была моя надежда. Если обручена, я с удовольствием доведу эвиару до алтаря в качестве свидетеля. К тому же её жених мне никогда не нравился — убью сразу двух зайцев.
— Помолвка разорвана, — сообщил мужчина, не вдаваясь в подробности. — Так что препятствовать вам никто не будет.
Чудесные новости, просто чудесные, помимо тех, что я должен взять на факультет пустышку и защищать её ценой своей жизни, потому что мой отец был пристрастен к картам. Лучше и придумать нельзя!
— Это еще не все, эвиар Дарреги, — обратился граф и посмотрел мне в глаза. Какая еще наглость пришла в голову этому мужчине? — Моя дочь не должна знать, почему поступает в академию.