— Да, но одну из пар дисквалифицировали за нарушение пункта правил о запрете нападения на других участников. Таким образом мы двадцатые и проходим дальше. Готовимся к следующему этапу через месяц, Олиента. Правда, не знаю, как мы его пройдем, но хочу поздравить тебя. — Эфиар поднялся со стула и направился к выходу. — Увидимся, моя недо-избранница.

Мы с Артианом проводили принца взглядом, наблюдая, как он из последних сил сдерживается, чтобы не хлопнуть дверью. Как только за ним закрылась дверь, Артиан склонился надо мной, будто сняв маску безразличия, и обхватил мою руку ладонями.

— Как ты, Олиента?

— Сносно, — смущенно ответила я, наслаждаясь таким простым прикосновением рук.

— Ты не представляешь, через что я прошел, — шепотом проговорил ректор. — Мы ведь связаны. И помолвочный обряд намного сильнее того, что проходят пары на Турнире. Я едва с ума не сошел от беспокойства, ощущал твой страх и боль. Мне так жаль, что я не мог быть рядом.

— Не стоит, — смущенно ответила я. — Это ведь турнир. Думаю, со мной бы все равно ничего серьезного не случилось: организаторы бы не допустили.

— Да. В браслеты был встроен экстренный портал, который бы забрал участников в случае серьезной опасности для жизни. Но знать — одно, а испытывать на себе твои эмоции, при этом не в силах что-то изменить, другое. Лабиринт был полностью защищен от магии извне, чтобы никто не помогал участникам.

— О чем-то таком я догадывалась. Оставим эту тему. Главное, что все осталось позади. Скажи… те, а Эфиар сильно он негодовал?

— Рвал и метал, — с каким-то особым наслаждением ответил Артиан. — Ему полезно понять, что не все в этом мире достается ему одному.

— Да, всё достаётся вам, — весело отозвалась я. — Мне так страшно было в лабиринте. Что с теми зверями, что были выпущены для первого этапа?

— Живы и здоровы. Целители всех осмотрели. Не беспокойся на этот счет.

Животных было жалко, но я больше ничего не сказала, вздохнув. Главное, что я пережила весь этот ужас! Артиан задумчиво смотрел на меня.

— Есть что-то еще, о чем вы не сообщили мне?

— О нашей помолвке узнал не только принц, но и его величество. Мне пришло приглашение на королевский бал в следующие выходные, проигнорировать которое, как ты понимаешь, невозможно. Ещё я должен явиться со своей избранницей.

— Ты хочешь сказать, что мы должны объявить о своей помолвке? — удивилась я, и Артиан кивнул.

— Именно этого просит король. Разумеется, говорить о брачном ритуале нас не обязывают, но объявить о светской помолвке — необходимо. Всё это немного осложняется отсутствием твоих родителей. Король хочет познакомиться с тобой.