Огорчало меня только одно: с Артианом мы не виделись. Я готовилась ко второму этапу Турнира, как и ректор. Еще мне кажется, что он избегал меня, чтобы не компрометировать. Ведь теперь, после объявления о помолвке, к нам было обращено более пристальное внимание.

На место Иветты, кстати, приняли женщину лет пятидесяти с приятной внешность и главное абсолютной заинтересованностью в работе. В общем, академия жила своим чередом, перемалывала косточки и распускала слухи, отпускала их и искала новые идеи для сплетен.

— Вот вновь ты где-то в своих мыслях, — хмыкнул принц и пощелкал пальцами у меня перед лицом. — Его высочество вызывает свою пару. Ты здесь?

— Прости, что-то задумалась.

А ведь завтра мой день рождение, который так удачно совпадает со вторым этапом. Двадцатилетие. И меня не покидало предчувствие чего-то важного, существенного, готового навсегда изменить мою жизнь.

И будто в насмешку через окна проникли ветки Дриодо с яблоками в руках.

— М-м, желудевые, мои люби-и-имые, — безэмоционально принял их принц и едва не закатил глаза. — Спасибо, щедрый ты наш друид.

— Он поставил на вашу победу семь золотых, — произнесла Дари, присаживаясь к нам на стол. — Так что состояние вашего здоровья напрямую связано с его деньгами, вот и старается.

— Ну и жулик ты, Дриодо, — хмыкнул принц и поднялся с места. — Раз у тебя теперь есть компания, я пошел. Встретимся вечером.

— Интересно, Дарреги не ревнует тебя к его высочеству? — задумчиво спросила Дари, провожая взглядом уходящего принца. — По-моему, вы проводите вместе слишком много времени.

— Даже если он ревнует, у эвиара Дарреги достаточно высокая самооценка, чтобы это не показывать. Дари, мне пора на лекцию магистра Лафовски. Нельзя опаздывать, — с этими словами я поторопилась в нужную аудиторию.

— Итак, на чем мы остановились в прошлый раз? — начал Лафовски, едва прозвучал колокол.

— Обсуждали особенности магии, — подсказала сидящая рядом со мной Кира.

— Особенности магии, — подтвердил преподаватель, — на прошлом занятии мы разговаривали именно об этом, да. У каждой магии есть особенности, по которым другие маги могут её различать. Чем выше маг, тем больше он видит различий у других. Так, например, для многих из вас пламя — оно и есть пламя: яркое, обжигающее, прекрасное. Но для более опытных и одаренных магов у этого же пламени есть градации: чистота, яркость, интенсивность. У каждого мага они особенные.

Вверх неожиданно взметнулась рука однокурсницы, сидящей за партой перед нами. Девушка с карминными губами и яркими голубыми глазами улыбнулась и после одобрения задала вопрос: