— Я навестила кучера, который доставлял меня в академию из столицы, — ответила на первый вопрос, совершенно проигнорировав второй. — В его фаэроне я кое-что забыла.

— Что же?

Отвечать не хотелось. На самом деле, я даже не представляла, что мне делать дальше. Хотелось пойти к тетушке и попросить у неё немного денег с честным обещанием все вернуть, но по правде сказать было стыдно. Она обязательно настоит на том, что купит все сама и безвозмездно. В таком случае я поставила бы себя в неловкое положение.

— Деньги, которые дали мне родители. Я была неосторожна, не переложив их из кармана. Когда защита с фаэрона спала, карету начало трясти, видимо, тогда кошель и выпал.

— Вы вернули деньги?

Как же стыдно признаваться! Ректор во всем был прав.

— Нет. Деньги вернуть не удалось. И семьи у кучера тоже нет.

Я думала, что Артиан будет усмехаться, скажет что-то вроде «я же говорил», но нет. Ему удалось меня удивить, хотя его реакция была далека от сочувствующей.

— То есть вы в незнакомом городе совершенно без средств?

— Да, — не стала скрывать. Опустив голову, продолжила: — И мне нужны кое-какие вещи для академии. Сейчас у меня нет возможности их купить.

— Ваш отец совершенно безответственен, хочу я вам сказать, эвиара. И вы, к сожалению, унаследовали эту черту.

— Как хорошо, что рядом есть вы, — произнесла с улыбкой и взглянула на ректора жалостливо. — Вы же мне поможете? Поверьте, при других обстоятельствах я бы никогда не обратилась к вам за помощью. Но раз мы так неожиданно встретились…

— … и вы уже дали мне в глаз, в качестве шантажа и угрозы, не так ли?..

— … то вы могли бы мне помочь? — закончила я, проигнорировав вставку ректора.

Мы встретились взглядами. Карета уже вышла на хорошую дорогу, поэтому ничто не мешало, кроме мерно поцокивающих копыт лошадей. Дарреги смотрел на меня с легким прищуром, будто готовясь торговаться.

— Хорошо. При одном условии.

Так и знала!

— Каком же?

Дарреги наклонился ко мне и с улыбкой мило протянул:

— Вы смените абсолютно все своё нижнее белье.

«Прямо сейчас?..» — хотелось спросить едко, но слова застряли в горле.

Да как он смеет⁈ Видимо, на моем лицо отразилось настолько возмущенное выржение, что Дарреги усмехнулся и щелкнул меня по носу.

— Это не то, о чем вы подумали, уважаемая эвиара. К вашему нижнему белью у меня исключительно имущественный интерес. Понимаете ли, прошлые комплекты испытывали ко мне явно нездоровую манию, всякий раз доставляя неприятности. Думаю, с новыми у нас сложатся отношения лучше.

Представила плоскость, в которой должны сложиться те самые лучшие отношения между мужчиной и женским бельем, и тут же густо покраснела. Не о том я думаю, ой не о том!