— Определить уровень каждого мага можно менее экстравагантным способом, — после одобрения начала одна из моих однокурсниц. — Однако в бою зачастую важен не столь резерв, сколь умение им пользоваться. Раскрытию личных качеств и помогает связь с избранницей.

— Избранницей? — удивленно произнесла я и тут же прикусила язык.

— Избранницей, — подтвердил мужчина, переведя на меня заинтересованный взгляд. — Так иногда называют друг друга пары на турнире. Видите ли, обряд единения чем-то схож с древним помолвочным обрядом. Магический резерв не объединяется, однако появляется возможность передачи магии друг другу. Это одна из основных возможностей победы на турнире: чем лучше пары научатся контролировать совместную магию, тем выше их шансы на победу.

— Спасибо, — ответила я, опустив руки на колени.

Едва себя не выдала! Хотя разве Вархаут может подумать о том, что ректор заключил помолвку со студенткой? Да, наше положение с эвиаром Дарреги одинаково в социальном плане, однако такой выдающийся маг как он сделает лучшую партию, чем с «пустышкой» без приданого.

— Не за что, эвиара Виарог, — Вархаут подошел ближе, набалдашник его трости едва касался парты. — Скажите, а вы собираетесь участвовать в Турнире?

— Боюсь, что я не обладаю для этого нужным магическим резервом.

Аревер прищурился, после чего кивнул и продолжил лекцию. Я тихонечко выдохнула.

На выходе из аудитории меня ждал Эфиар. Я удивилась, но все же подошла к парню.

— Ты думала над участием в Турнире? — неожиданно спросил он.

— Я? В Турнире? Не смеши меня, Эфиар! Я же учусь на Нежном факультете, из меня маг как… как… — я пыталась подобрать нужное сравнение, но так и не смогла. Парень негромко рассмеялся.

— Если я скажу, что для меня победа не главное? Поверь мне, магии у меня немало. Быть может, не меньше, чем у ректора.

Учитывая, что я отобрала у него частичку, то вполне себе верю.

— А может и больше, — продолжил Эфиар. — Я вовсе не слабый маг, Олиента. И всё, что мне нужно, это участие, а не победа. Поэтому и предлагаю тебе быть моей парой.

Маг пламени с улыбкой смотрел на меня, ожидая ответа. Мне бы хотелось его обрадовать, но чем я действительно могу ему помочь, когда не знаю даже основ? Понимаю, что участие в турнире — всего лишь предлог сблизиться со мной. И я даже допускаю, что Эфиар вполне может мне понравиться и немного потеснить на пьедестале Дарреги (да-да, что-то в последнее время уважаемый ректор зачастил в мои мысли), но ради этого участвовать в Турнире одаренных пар я всё же не готова.

— Прости, но я действительно пока не готова. Однако при этом я осмелюсь просить себя об одолжении. Помнишь, ты обещался помочь мне с основами магии? Сегодня вечером я совершенно свободна.