Штабс-капитан кивнул:

— Шёл по нашему маршруту. То есть дальше может в Мухоршибири залечь.

— Если его раньше буряты не подстрелят. Или звери не загрызут, — хмыкнул Григорий.

— Эта тварь по веткам скачет и оленью тушу на себе носит, — вздохнул я. — Не боится он диких зверей.

— И то верно, — согласился Алексей Алексеевич.

Нам принесли закуски: хлеба, копченой рыбы, соленых грибов и огурцов. Только когда хозяин вернулся к прилавку, штабс-капитан продолжил:

— Я вот что думаю. Раз маршрут у него такой сложный, эти места он знает хорошо. Живет тут уже много лет.

— И убил много кого, — вставил Григорий.

Алексей Алексеевич кивнул, продолжив:

— Скорее всего, где-то в этих краях его хорошо знают. И знают, что уходить он может надолго, как охотник. Нас из Читы оповестил сам генерал-губернатор.

— Муравьёв? — переспросил Григорий.

— Какой же ещё. Первые убийства в Чите были, но не сразу спохватились. Пытались сами ловить, да куда им. Генерал-губернатору пришлось аж в Петербург писать. Наконец вот опомнились…

— У вас, Алексей Алексеевич, хоть догадки какие имеются? — спросил я.

— Ничего по сути. Кто его видел, живым не уходил.

— А тела?

— Ни одного не нашли.

— Прячет… — задумался я. — А если он живыми их берёт? Ранит, а потом держит где-то?

— Маршрут представь, — покачал головой Алексей Алексеевич. — Это ж сколько ему живого человека тащить?

— Олени еще эти чертовы, — продолжил офицер. — Где он их берёт только? И ведь даже там, куда сохатые не забредают.

— Сохатые — это лоси, — поправил его Григорий.

Штабс-капитан только отмахнулся от его замечаний. Вместо ответа постучал пальцем по краешку стоявшей рядом с ним рюмки, намекая на то, что пора выпить. Мы с Гришей накололи на вилки по паре грибочков и охотно поддержали предложение.

— За то, чтоб ирода побыстрей изловить! — сказал Алексей Алексеевич.

Мы чокнулись, выпили. Подождали, пока по груди разольется тепло, а по горлу — горечь. Только потом закусили. Алексей Алексеевич довольно крякнул.

— Тут мы его не найдём. Но как до Мухоршибири дойдём, к местным приглядимся, поспрашиваем. Может, и всплывёт что-то.

— У меня ещё вопрос имеется, ваше благородие, — обратился я.

Мне вспомнилось несколько сериалов про серийных убийц, что в прошлой жизни мы смотрели с женой. Не сказать, чтобы я был прям поклонником таких вещей. Новомодное слово «тру-крайм» узнал только под старость лет, от Светки и школяров. Хотя, конечно, «Криминальную Россию» смотрел в своё время регулярно, когда по телевизору крутили. В общем, знания о таких сюжетах у меня были сугубо бытовыми и примитивными. Но лучше спросить, чем промолчать.