Перед тем как начать выработку камня, еще раз проверил окрестности.

Хан шел над тропой — она одна тянулась от стоянки дальше в горы. Куда вела — не знал, но почти не сомневался: именно оттуда должны были прибыть горцы на встречу с графом. Значит, торопиться мне было очень желательно.

Под крыльями сапсана проплывала земля. Осенние горы даже в такой погоде смотрелись завораживающе, особенно с высоты птичьего полета.

Я «отмотал» примерно верст пять — до того расстояния, где связь с соколом начинала сбоить. Дал Хану установку держаться в этом направлении и, если появится опасность, подать знак.

Ни отряда, ни одинокой тени на тропе, ни следов костров. Признаков гостей не было. И слава Богу.

— Ладно, — выдохнул я и вышел из режима полета.

Подошел к выбранной скале. В голове наметил прямоугольник: примерно полметра высотой, метр шириной. Толщина крышки — с ладонь: больше будет тяжелее и смысла особого нет. Главное, чтобы держалась и ничего лишнего внутрь не лезло.

Я четко представил в голове объемный фрагмент стены, который должен уйти в сундук. Прислонил к камню ладонь — и она провалилась внутрь, почти сразу упершись в ровный срез.

Крышку, что получилась, я тут же выложил на землю.

Дальше работа закипела.

Я продолжал «рисовать» в голове правильные каменные блоки — по размеру примерно такие же, какими мы обкладывали наш ледник. Работал на износ, пока сундук не наполнился. Голова заметно закружилась.

Но расслабляться было некогда. Я добежал до ближайшего ущелья и начал сбрасывать камни туда. Сердце кровью обливалось: стройматериал — мечта строителя, а я его в пропасть отправляю. Но если оставить здесь, вопросов будет много — у наших или у горцев, без разницы. А уж горцы такому камню применение найдут обязательно.

Вернулся, отдышался, сделал пару глотков из фляги и снова за дело.

Всего выработал чуть меньше трех кубов породы за три захода. Получилось добротное пространство. Мне даже внутрь приходилось залезать, чтобы дотянуться рукой — хорошо еще, что сделал выемку высотой чуть ниже своего пояса от земли.

Потом началась загрузка в схрон добытого хабара.

Сначала на глаз прикинул, что влезет ко мне в хранилище, отложил в сторону. Потом, с помощью сундука, перетащил винтовки и уложил ящики в тайник. Следом туда ушла часть огненного припаса, которая не помещалась ко мне.

А вот продовольствие я как раз из ящиков вытаскивал и забирал себе. Зиму еще пережить надо, да и Колотовой Пелагее с детишками помочь — я ведь обещал.

С основным грузом я вроде определился. Огляделся. Возле костра лежала большая куча вещей, которым предстояло отправиться со мной в станицу уже в сундуке.