Его блеф почти успешен: все, кроме меня, сливаются. Я же, как неуверенный шахматист водит фигурой над доской, долго «думаю», решая, сбросить ли мне или рискнуть, ответив на повышенную ставку. Краем глаза ловлю легкую ухмылку Стразика, как я его про себя назвал. Генка, нетерпеливо бьющий копытом в пол, яростно шепчет в ухо, что время поджимает.

Отвечаю. Теперь, когда нас только двое, я могу точно понять, какие в итоге комбинации будут у меня и у Стразика. Я останусь с тремя королями, а вот ему на «терне» придет двусторонняя заявка на «стрит», и моя задача — чтобы он играл до конца.

После вскрытого флопа «чекаю», то есть передаю ход ему, не делая ставок. Не моргнув глазом, Стразик повышает до двух сотен. «Поколебавшись», отвечаю на его ставку. За спиной раздается хлопок ладони о лоб, будто Генка прибил комара.

— Это Радик Казанский, Фил! Ты уверен? Он профи! Аккуратнее, он же тебя разводит!

Пожимаю плечами — мол, ничего уже не поделаешь, я в игре.

Дилер открывает четвертую общую карту — я с тремя королями, у профи Радика все так же ничего. Момент истины для меня и Генки.

Я могу опять сказать «чек», и тогда есть риск, что Радик ответит так же. Да, я выиграю, но этого на турнир не хватит. А могу пойти ва-банк, и если он сбросит, выигрыш будет такой же, как и в первом варианте. Еще я могу поставить немного, тогда ответит Радик или нет, все равно не хватит.

Думай, голова, думай. Всю игру несмело «чекал» и отвечал — если сейчас поставить, он может подумать, что я дождался своей карты. Так-так-так…

— Чек, — тихо говорю я, будто надеюсь, что соперник ответит тем же, а я смогу посмотреть последнюю общую карту.

— Триста! — уверенно ставит Радик.

— Триста, — подтверждает крупье, пересчитав фишки.

— Олл-ин! — получай, Стразик, гранату!

Ох уж эта горячая восточная кровь. Теперь не ответить на мой ва-банк все равно что потерять лицо. А там, глядишь, и «стрит»-таки нарисуется. Видимо, решив так же, Радик уверенно отвечает.

Бинго! Попалась рыбка! Пока крупье считает фишки, а весь стол, замерев, ждет итогов раздачи, я смотрю на часы — осталось меньше пяти минут. Успеем?

— С чем пошел? — жарко шепчет в ухо Генка.

— Увидишь. Где турнир проводят? Успеваем?

— В VIP-зале. Там… — Генка, не договорив, хватает меня за плечи и трясет в порыве радости — мы с Радиком вскрываем карты, из которых видно, кто победил.

Прости, Радик, за читерство, но у тебя еще вагон фишек, а мне друга выручать!

Собрав фишки со стола, выходим из зала с низкими ставками и мчимся по коридору в VIP, где проходит турнир. В голове проносятся мысли о том, как герои в кино всегда успевают в последнюю секунду спасти мир или обезвредить бомбу, и как меня смешила эта искусственная драматичность момента, нагнетаемая сценаристами. Но вот я сам в таком же положении, а через две минуты заканчивается прием заявок на участие.