У нужного зала нас жестом останавливают два охранника.

— Мужики, мы на турнир, опаздываем, вот фишки, пропустите! — скороговоркой выпаливает Генка.

При слове «мужики» секьюрити едва заметно морщатся.

— Подождите, — снисходит до ответа широкоплечий охранник, пока тот, что поменьше, переговаривается с начальством.

— Турнир… — начинает Генка молящим тоном, но второй, тот, что поменьше ростом, обрывает его на полуслове:

— Простите, ваше участие в турнире не одобрено.

Приняв новые вводные данные, мозг запускает бурные мыслительные процессы — возвращаться в предыдущий зал и идти постепенно? Пусть мы за ночь все не отыграем, но начало будет положено. Два-три захода, и задача решится…

Двери зала открываются, и оттуда резко выходят два серьезных молодых человека. Один в пиджаке, другой в короткой кожаной куртке не по погоде. При виде них Генка меняется в лице, а вся его радость и хорошее настроение выходят, как воздух из лопнувшего шарика. На меня они внимания не обращают. Их лица смутно знакомы, мне кажется, что я их где-то видел, но не могу вспомнить, где и при каких обстоятельствах.

— Надо же, Геннадий! Какими судьбами⁈ — радуется неожиданной встрече тот, что в пиджаке. — На ловца и зверь бежит!

Его спутник грубо хватает и стискивает Генкину шею, прижимая его голову к груди:

— Ты совсем глупый, да? Тебе шеф что сказал?..

Он, продолжая говорить, тащит куда-то Генку, а его напарник идет следом и отпускает остроумные реплики. Кидаюсь за ними, но интуиция надрывно вопит — стоять! Все испортишь!

Жгучим пламенем в кипящей крови разгорается баф «Праведный гнев», и мне стоит больших трудов погасить вспыхнувшее желание вступиться за друга. В мгновение ока в голове проносятся сотни вариаций того, как можно поступить и к чему это приведет, пока не выстраиваются в конкретный и здравый план, где каждый пункт вбит стальным несгибаемым гвоздем — только так, твердо, без сомнений, и все будет хорошо. На все это уходит секунда-другая.

— Вы, кажется, на турнир собирались? — обращается ко мне охранник. — Еще можете успеть.

— У вас это нормально? — как можно спокойнее спрашиваю я, кивнув на удаляющихся бандюков и Генку.

— Господа сами решат спорные вопросы, возникшие между ними, — отвечает он. — А что, какие-то проблемы?

В вопросе слышу угрожающие нотки и понимаю, что если «возбухну», рискую не пройти фейс-контроль и завалить миссию.

— Никаких проблем. — Я широко улыбаюсь. — Где можно пройти регистрацию?

— До конца зала и направо. Увидите, — почти не разжимая губ, объясняет охранник.

Бегу, стискивая коробку с фишками, которую Генка успел скинуть мне сразу, как завидел враждебных персонажей. И успеваю! Ребайный период закончился, но в перерыве все еще возможна поздняя регистрация.