— Все, Мариш, я помчался по делам.

— Как? А я?

— А ты, дорогая, уже готова к самостоятельной работе. Мне больше нечему тебя научить, юный падаван!

— Падаванка… — растерянно отвечает она. — Могу я применить силу, учитель?

— Применяй обаяние, у тебя это хорошо получается!

Выйдя из офиса, я сверяюсь с картой и иду в ближайший салон красоты, подошедший под мой фильтр «вероятность повышения харизмы после стрижки носителя». Не знаю, сработал фильтр или нет, потому что практически все парикмахерские после включения фильтра остались на карте — может, мне подойдет любая нормальная короткая прическа?

Возле салона останавливаюсь, надо поговорить с Мартой, вдруг она поможет с выбором прически? Активирую помощницу.

— Фил, привет! Как оно?

— Привет, Мартушечка, что еще за «как оно»? Ты где это взяла?

— Лол, Фил, у меня нет своей памяти, весь мой лексикон — это твой лексикон. Так как оно?

— «Оно» — один из лучших романов Стивена Кинга, вот так. Слушай, мне надо постричься, помоги с прической, а?

— Как ты хочешь, чтобы я это сделала? — томно спрашивает моя виртуальная помощница, затягиваясь из своего сигарообразного вейпа.

— Можешь подобрать мне такую прическу, при которой я буду наиболее харизматичен?

— Для меня ты харизматичен в любом виде, мой господин!

Я закатываю глаза.

— Хорош прикалываться, я серьезно, а ты бесполезно мои ресурсы духа сжигаешь!

— Ок, серьезно. Фил, я не могу тебе в этом помочь.

— А что можешь?

— Визуализировать твой образ с разными вариантами стрижки.

— О, супер! — радуюсь я. — Поехали!

Отсмотрев с полсотни вариантов, от абсолютно лысого до образа с высоким ирокезом, останавливаюсь на самом нейтральном — очень коротко по бокам и сзади, длиннее — сверху, и чуть приподнятая вверх короткая челка. Теперь, когда я понимаю, чего хочу, захожу в салон красоты, предварительно распрощавшись с Мартой.

— Добрый день! — улыбается администратор салона Екатерина. — Чем могу помочь?

— Мне бы постричься, есть свободный мастер?

— Минуточку, я уточню.

Она уходит в зал и возвращается, все так же лучезарно улыбаясь. Улыбка выглядит искренней, но система подсказывает, что девушка в очень плохом настроении. Не знаю, что у нее случилось, но я восхищаюсь ее умением не подавать виду.

— Мастер освободится через двадцать минут. Вы готовы подождать?

— Конечно.

— Тогда присаживайтесь. Могу я вам предложить чай или кофе?

— Кофе, пожалуйста.

Попивая горячий кофе, я читаю с телефона. До повышения навыка чтения тоже немного, и есть шанс добить его уже сегодня. Краем глаза наблюдаю за Екатериной. Она, думая, что на нее никто не смотрит, позволяет эмоциям взять верх: хмурится, сидит, скрестив руки на груди, и отстраненно смотрит в пол. Пытаюсь настроиться на ее волну, прочувствовать то, что чувствует она. Екатерина чем-то расстроена, не очень важным, нет, это не горе, но что-то досадное и житейское… Поссорилась с соседкой? Поругалась с парнем? А может, просто кто-то из клиентов нахамил?