Двум парням по восемнадцать лет, а третьему — похоже, вожаку по прозвищу Жека — двадцать один год. Уровни у ребят так себе — от третьего до четвертого. Что же вы, пацаны…

«Пацаны» выжидающе насмешливо смотрят. Все в шортах, старший в майке, другие двое — в футболках. Широкоплечий и короткостриженый вожак Жека обнажает зубы в ухмылке, затягивается сигаретой и, сплевывая, спрашивает:

— Так чо, есть курить чо, братан?

В полутьме — свете тусклых парковых фонарей — его зубы чуть ли не озаряют пространство. Замечаю, как его пристяжь обходит меня — один слева, другой справа. Нет, просто уйти, проглотив обиду, не получится. Эти настроены серьезно.

— Не курю. — Сплевываю слюну с кровью — в падении прикусил язык — и во всю мощь глотки зову пса: — Ричи, ко мне! Ко мне!

Гопники оглядываются, высматривая в темноте деревьев, кого я зову.

— Ну все, пацаны, п…ц вам! — констатирую факт.

— Не понял, мужик, ты сейчас чо, исполняешь? — изумляется Жека. — Совсем е…ся?

— Ричи! Ко мне! — продолжаю орать я, не надеясь сбежать, мне больно даже просто стоять на ушибленной ноге, не то что бегать.

Края поля зрения вспыхивают золотисто-багровым, время замедляется — я вижу, как над моим затылком в полуметре завис чей-то кулак, и система, дублируя голосом Марты текст, выводит уведомление:

Внимание! Зафиксирована смертельно опасная агрессия!

Обнаружены противоправные действия в отношении носителя с трехкратно превосходящим уровнем социальной значимости.

Принудительно активирована героическая способность «Спринт»: боевой навык, который ускоряет носителя на 100 %, изменяя его метаболизм и восприятие времени.

Ожидается подтверждение активации…

Марта все еще зачитывает описание навыка, когда я, пригнувшись, чтобы уйти с линии удара, успеваю заметить кастет на кулаке младшего гопника, которого система опознает как Витька. Кулак проносится в сантиметрах от моего уха. Я выпрямляюсь и машинально, даже не осознавая, что делаю, собираю пальцы правой руки в кулак и бью атакующего, почему-то прикрывшего глаза и оскалившегося в жуткой гримасе, в живот. Вопреки силе гравитации, гопник, медленно сложившись вдвое, отрывается от земли и начинает перемещаться в пространстве, словно в замедленной съемке трешового боевика.

Ожидается подтверждение активации…

Соединение с сервером… Ожидайте… Тайм-аут соединения. Сервер недоступен.

Принудительная активация героической способности «Спринт» отменена.

Время возвращается в свой нормальный ход, и Витек, резко ускорившись, приземляется в трех метрах от меня, где и лежит не двигаясь. Я, сделав шаг назад и чуть развернувшись, встаю так, чтобы видеть обоих уцелевших гопников. Второй младший по имени Колян, уже было замахнувшийся — теперь я вижу — гаечным ключом, останавливает его движение в воздухе и, открыв рот, смотрит на скрючившегося в позе младенца Витька.