Черт, только сейчас вспомнил, что ниже по течению этот ручей соединяется с другим, и проходит мимо секты. Если они берут воду оттуда, члены секты сегодня будет пить солоноватый от пота травяной настой… А впрочем, не все ли равно?

Я выжал вещи, надел их и телепортировался к воротам секты.

Сама секта была обнесена высоким деревянном забором, доски на котором усохли, и в образовавшиеся щели можно было увидеть внутренний двор. Площадку для отработки приемов, утоптанную от множества детских и взрослых босых ног. Дальше шла площадка для стрельбы по соломенным мишеням, а после нее — полоса препятствий. Несмотря на то, что секта в своём названии содержала слово «клинки», здесь занимались разным: общей подготовкой, борьбой, кулачными боями, обучением тактике, и даже тренировкой с магическими артефактами, купленными или добытыми в бою. Занятиям с клинком в секте уделяли больше времени, чем остальному, но и на остальное здесь время находили. И, что самое важное: воины не использовали магию. То есть, их атаки Убивающая не поглотит и не усилится. С учетом этого было выгоднее и разумнее нанимать их, чем практиков.

Доски на воротах потемнели от влаги и времени, да и сами ворота выглядели не слишком крепкими, в стать забору. Однако, не думаю, что кто-то рискнёт напасть на секту со стороны невысокого ветхого забора, ворот или еще с какой стороны. Пути развития людей в этом мире обретали самые разные формы. И, как я понял, впервые посетив это место, не обязательно быть адептом, чтобы навалять другому адепту или даже магу.

Я вежливо постучал, а потом — толкнул калитку рядом с воротами. По ту сторону меня встретил внешне расслабленный мужичок с раскосыми глазами. Одет сектант был в простую крестьянскую одёжку, но ставлю черныш, что с внутренней стороны серой рубахи хватает кармашков с разным кидательным и пырятельным железом.

— О! Маг! Помню тебя. Ты по делу, или просто зашёл силушку поверить? — без ненужных приветствий, с порога спросил раскосый.

— Я к Вахглу, — кивнул я.

— А может, сперва все-таки скрестим обнажённые клинки? — кивнул он на меч, что висел у меня на поясе. — Я в прошлый раз с тобой не пофехтовал, но ребята рассказывали, ты хорош.

— Как-нибудь в другой раз, — сказал я, следуя за проводником. Появившись здесь впервые, я поддался на уговоры, и по итогу пришлось провести на площадке три часа, побеждая все новых противников. По технике работе с клинком эти ребята обходили даже Апелиуса, я побеждал лишь за счёт скорости. Увы, ребята тоже двигались по пути развития, и когда на площадку вышел третий заместитель местного настоятеля, я сплоховал. По правилам мне не дозволялось пользоваться ничем, кроме клинка, а оружие в какой-то момент просто выскользнуло у меня из рук. Мужичок был гораздо медленнее меня, но двигался невероятно технично, превращая свои движения в выверенный танец и предугадывал каждое мое движение. Причём предугадывал так хорошо, что бой походил на диалог взрослого с пятилеткой, когда ты в первую минуту узнаешь направление разговора, и выстраиваешь его, как тебе нужно, а на любой аргумент ребенка подбираешь пять своих. В общем, сколько я не менял стиль и методы атаки, это не помогло мне выбить меч из рук старичка или даже просто коснуться его. Седой мужичок прочитал меня ещё до выхода на площадку: не зря он долго стоял в отдалении, наблюдая за боями. Я проиграл, секта отстояла своё, лишь ей нужное достоинство, и все остались довольны. Правда, с тех пор меня запомнили и не упускают возможность прожужжать над ушами о возможных поединках. Думаю, старички взгрели своих сектантов после того, как их взгрел я, и теперь, случись мне с ними подраться, до третьего заместителя дело не дойдёт. Всё же я не столь умел в обращении с мечом, как оказалось, и выигрываю лишь в скорости. Раньше мне казалось, что этого достаточно для победы, но… Хотя, чего это я? Я просто дрался не на полную силу, не использовал все свои преимущества: артефакты, заклинания. Мозг.