Я поднял голову и увидел перед собой человека лет семидесяти на вид. В меру упитанный мужчина, которого сложно было назвать стариком, уж слишком живо он выглядел. Можно даже не тянуться к дару чтобы понять, что передо мной сильный одаренный.

— Благодарю за признание, но я хотел бы понять зачем меня сюда притащили.

Показной вежливый тон старика не вводил меня в заблуждение. Я прекрасно понимал, что если он захочет, достаточно только подать сигнал тем амбалам, стоящим у него заспиной, и у меня будут проблемы.

— Не притащили, а пригласили в гости к старику на чашечку чая. Прости мне мой небольшой каприз, мне хотелось пообщаться с тобой в уютной обстановке подальше от чужих ушей. И тебесовсем не обязательно было калечить моих охранников.

— Ну, они были не слишком приветливы — не представились, не сообщили с какой целью собираются запихнуть меня в машину, поэтому я решил ответить им взаимностью.

— Видишь, мы отлично общаемся, не доводя дело до крайностей. Мне нравится как ты быстро схватываешь правила игры, — старик позволил себе улыбнуться, после чего перевел взгляд на охранников, а потом снова на меня. — Думаю, мы быстро договоримся.

— О чем?

Городищев вздохнул и откинулся на спинку кресла. Похоже, он готовился к серьезному разговору.

— Миша, я не сомневаюсь в твоих возможностях. Ты провел блестящие поединки, именно поэтому ты здесь. Твой следующий противник — мой внук.

— Вот как? Это тот парень с атрибутами скорохода и твердыни?

— Именно. Станислав очень способный парень, и я хочу, чтобы он выиграл свой первый Великий турнир. Для меня это ОЧЕНЬ важно. Не думай, что это старческая блажь. Я свое отжил, а парню нужно проявить себя и попасть в дружину Преображенского. У него есть все данные, чтобы дослужиться до тысячника, а может и до воеводы.

— Что же, пожелайте ему удачи, она ему пригодится, — я улыбнулся краешком рта и не сводил глаз со старика. Городищев перестал улыбаться и пристально смотрел на меня.

— Сколько?

— Простите, не понял вопроса.

— Сколько ты хочешь за свое поражение?

— А я разве сказал, что собираюсь проигрывать?

Старик что-то хотел сказать, но шум под окнами заставил его отвлечься. Он поднес руку к колокольчику, чтобы позвать помощника, но в этот момент дверь распахнулась, и он сам появился в комнате.

— Демьян, в чем дело?

— Дружинники Преображенских приехали, их там десятка три. Требуют передать им Гущина.

— Вы что не замели следы, когда везли его сюда?

— За нами никто не следил. Мы дважды все проверили, — Демьян побледнел, потому как сам понимал, что оправдания не спасут его.