— Вот интересно, а откуда он это знает, — многозначительно хмыкнула Киара, услышав это.

— Я хотел всего лишь вас напугать, чтобы вы ушли поскорее. А вы деретесь. Злые.

— Ну, напугать у тебя точно получилось.

— Нет, вы же все равно вернулись… — обиженно шмыгнул он носом.

— Я за травами вернулся. Там под водой есть пещера, в которой очень много ценных трав. И кстати, у меня есть кое-что от ушибов. Хочешь?

Мальчуган недоверчиво на меня посмотрел. Слезы у него вроде бы остановились, остался только мокрый блеск в глазах и сопение. Я медленно полез в кольцо, достал одну из пилюль попроще и протянул на раскрытой ладони.

— Это лекарство, — пояснил я. — Так ушибы быстрее пройдут.

Дух посмотрел на меня ещё раз, со всем недоверием, на которое способен ребенок ростом мне по пояс. Подозрение в его взгляде медленно сменялось чем-то вроде боязливого интереса. Наконец он осторожно протянул руку и взял пилюлю двумя пальцами. Понюхал. Лизнул и поморщился.

— Горькая.

— Лекарство редко бывают вкусными, но что поделать. Положи её под язык.

Мальчуган с сомнением посмотрел на меня и всё-таки выполнил указание. Да уж, удивительная доверчивость, ведь так я мог и яд ему дать.

— Тебя как звать-то хоть?

— Чжу, — после которой паузы ответил он.

— Просто Чжу?

— Да, просто Чжу. А что, должно быть как-то иначе? — он чуть склонил голову на бок.

— Нет, не обращай внимания, — усмехнулся я, окончательно расслабляясь.

Кажется, у нас с ним вышло одно огромное недопонимание.

— Хочешь дружить? — предложил я ему, уже примерно представляя, как лучше действовать в такой ситуации.

— Дружить? Давай! У меня нет друзей, — и ухмыльнулся, правда, зубки у него оказались острыми, что добавляло его улыбке немного жутковатой ауры.

Я протянул руку, и дух пожал её в ответ, засмеявшись.

— Хорошо, тогда я прощаю тебя за то, что ты меня ударил.

[Задание выполнено]

[Получено 200 очков духа]

Теперь я, кажется, начинаю понимать, почему система писала, что я не должен его убивать. Он, если подумать, довольно милый паренек, просто немного необщительный. Ну и дух, но у всех бывают недостатки.

Неподалеку захрустел лед, и мы с Чжу повернулись в сторону звука. К нам неторопливо направлялся Рой, сложив руки за спиной. И в том, что он совершенно случайно оказался тут, я не верил. Прав я был в том, что за мной наблюдают и не стоит использовать оружие из Нарака.

Учитель остановился в нескольких шагах от нас и оглядел картину. Сначала меня, сидящего на корточках, потом мальчишку, который шмыгал, держал пилюлю под языком и был похож на нечто среднее между озябшим ребенком и побитой собачкой, и снова на меня…