Теперь и мой намек был понят: больше никакого телесного контакта.
- Одиночество тоже порой утомляет. Даже слишком, - проговорила она, глядя на свои сцепленные в замок пальцы на колене. – А невозможность быть с дорогими сердцу и любимыми людьми и вовсе убивает. Медленно, но весьма ощутимо.
- Такова цена власти, наверное, - повела я плечом и нахмурилась оттого, что неожиданно прониклась этой дамочкой в кожаных штанах. - Хотя, возможно, в вашем мире свобод ценники развешаны не так, как я привыкла.
- Так и не хочешь перейти на «ты»? – посмотрела она на меня.
- Не вижу смысла, - опустила взгляд. – Вряд ли я здесь надолго. Да и прятаться всю жизнь на острове я бы не хотела.
- Мы не прячемся. Мы защищаем слабых, пока не найдём слабое место у нашего врага.
- А кто ваш враг? Миллер?
- Да, - ответила она просто. – Что планируешь делать после того, как вернешься с острова?
- Не знаю. Пока не думала. Наверное, придется уехать. Родителям, наверняка сказали о моей гибели. Не думаю, что им нужно еще одно потрясение в виде моего чудесного воскрешения. Буду иногда их навещать. Незаметно, разумеется.
- Скучаешь по ним?
- Конечно, - коротко кивнула и проглотила колючий ком тоски, застрявший в горле. Откашлялась и поспешила перевести тему. – Про Чарли что-нибудь слышно?
- Да. Ночью ему доставили кровь. Раны затягиваются. С ним Зуман и Мариэлла, он всё ещё спрятан в библиотеке, так что ему ничего не угрожает. Думаю, завтра в полночь вам удастся встретиться. И мы заберем его в Альтерру.
- Мне кажется, он не согласится на приглашение демона, - лукаво улыбнулась, помня о том, что Чарли еще более принципиальный, чем я.
- Я умею убеждать, - таинственно проговорила Шарлин. Отклонилась от диванной спинки и повернулась ко мне вполоборота. – Под защитой моих крыльев… - начала она говорить и синхронно с ее словами за спиной распахнулись два гигантских крыла из плотной черной кожи. - … находится почти две сотни жителей Альтерры и ни один из них не уязвлен. Мой огонь служит для них очагом, но для остальных – он губителен.
Вместе с её словами в темных глазах начали плясать искры оранжевого огня. Крылья всё ближе подступали ко мне, заходили за спину и словно обнимали.
- Вообще, - рефлекторно сжала рукоять клинка и всмотрелась в ее глаза. – Очень похоже на угрозу. То есть, если я здесь не останусь, то вы подпалите мне зад?
- Рута, - усмехнулась она горько и опустила глаза. Огонь в глазах погас, но крылья всё ещё служили мне укрытием. – Даже если ты предпочтешь жить на другом конце света, ты всё равно останешься под защитой моих крыльев.