- Дай ему имя. Всё просто. Не можешь выбрать сама, дай ему книгу имен, пусть сам тыкнет в понравившееся. Я так и делаю с этими детьми.
- Ну, да, - фыркнула я недовольно и продолжила спуск по лестнице. Любой же пятилетний ребенок умеет читать и принимать решение касаемо своего имени, которое будет с ним всю жизнь.
- Читать они, может, и не умеет, но вот тыкать пальцем, куда надо и не надо, - вполне.
- Воспитатель из тебя, конечно…
- Ну так, что? Книгу одолжить?
- Одолжи. Посмотрим, что из этого выйдет.
***
Юстас.
Мальчик выбрал себе имя Юстас.
Долго и неумело листая предложенную мной книгу, он оставил жирный след измазанного в шоколадной пасте пальца именно на этом имени.
- Юстас, - проговорила едва слышно его имя.
Малыш, конечно, не отреагировал, продолжая и дальше листать книгу, но теперь на его двери его комнаты появится информация не только о дате его прибытия в Альтерру, но еще и его имя. Его собственное имя, выбранное им самим.
- Будешь Юстасом? Согласен? – посмотрев на меня как на психопатку, вернул книгу мне обратно в руки, просто кинув её и забрался на кровать. – Полуденный сон, да?
И хоть он мне никогда не отвечал, не принимал меня приветливо и даже несколько раз пытался чем-нибудь запустить в голову, а однажды почти укусил за руку, я всё равно продолжала с ним разговаривать так, словно он мне отвечает. Всё равно ведь когда-нибудь ответит. И пусть уже не мне, но ответит же…
А пока, чем ближе подкрадывался вечер, тем более нервно я себя ощущала и одновременно и торопила, и откладывала встречу с Чарли. Если с другом всё хорошо, то нужно будет бежать как можно дальше от Академии и этого города тоже. Конечно, можно было бы остаться в Альтерре, ведь как любит говорить королева, меня отсюда никто не гонит, но доверять тем, кого я знаю около трёх суток, казалось еще большей глупостью, чем бежать, не имея определенного маршрута.
Пока я блуждала в своих мыслях, Юстас устроился на своей кроватке, прижав колени к груди. Подушка с одно стороны, мальчик – с другой. Одеяло грязной тряпкой, измазанной в остатках каш и фруктовых соков, лежало в углу комнаты.
Вряд ли малыша согреет костюмчик из шортиков и футболки.
Стянула с себя мастерку и с большой опаской и готовностью отбегать, укрыла ею мальчишку.
Напрягся. Затих. Кажется, принюхался. С настороженностью вытащил ручку из-под ткани и коснулся её, словно проверяя на плотность, мягкость или надежность. Глянул на меня через плечо, как бы спрашивая: «Ты уверена?».
- Она твоя. Спи, Юстас, - проговорила доброжелательно. – Я немного побуду здесь, если ты не против.