- Научись сливаться с местностью, - прошипела ему поучительно.
- Я сильно красивый. Не сольюсь, - заявил он привычно самоуверенно.
Цокнула и молча закатила глаза. Всмотрелась в пробел между домами, ожидая появление друга. Время уже десять минут назад перевалило за полночь, но никого на горизонте так и не оказалось.
Внутри начала закипать злоба. Осознание того, что мне не следовало отклоняться от своих принципов, согласно которым никому нельзя доверять, было по затылку кувалдой.
Почему я решила, что Шарлин и её Альтерре стоит доверять?
Может, ей просто нужен еще один воин, который станет дополнением её живого щита? Себя королева, явно, любит больше, чем какого-то нефилима, с которым знакома меньше недели…
- Идут, - едва слышно проговори Анхель. Отлепился от стены и чуть вышел вперед, словно становясь для меня живым щитом.
Только сейчас услышала шаги. Тихие. Кто-то был не один.
Рефлекторно потянулась к набедренным ножнам, которые оставила, несмотря на протесты Остина.
Клинок ощутимо лёг в ладонь и почти сразу согрелся моим теплом.
Шаги становились всё ближе. Напряжение, сковывающее позвоночник, достигло пика, когда из-за угла вышли трое. Один хромал и держал руку на грудной клетке, словно бежал сюда сотню километров, но возможности отдышаться пока не было. В нём я с легкостью узнала друга. Чарли ковылял с трудом, но всё же явился на встречу.
Придерживая его за торс рядом шла Мариэлла в черном костюме, похожим на мой комбинезон, в котором я сбегала из Академии. Следом за ними подобно тени двигался Зуман в том черном плаще, в которым были я и Анхель.
Видимо, это одеяние, своего рода, корпоративный прикид Альтерры.
- Чарли! – выдохнула я настолько облегченно, что на мгновение закружилась голова.
- Рута! – расплылся в улыбке мой блондинистый друг и даже ускорился, двигаясь навстречу.
Упала в объятия Чарли, едва сдерживая слёзы облечения.
- Живой, паразит! – потрепала его волосы и покачалась из стороны в сторону вместе с ним.
- Ауч! – прошипел он от боли. – Кровь гибрида, всё-таки, не такая чудодейственная. Раны еще не до конца затянулись.
- Ох, знаю! Прости, Чарли! – отпрянула, но руки его не отпустила.
- Знаешь? – голубые глаза округлились в ужасе. – Тебя тоже…
- Немного, - дернула я плечами, словно это было что-то незначительное.
- Это из-за меня?
- Забей. Всё хорошо. Ты жив и почти здоров.
- Рута, - выдохнул Чарли, возведя взгляд в темное пасмурное небо. Он плакать собрался, что ли? – Ты ради меня…
- Замолчи уже, - осекла его. – Ты бы сделал для меня то же самое.
- Спасибо тебе, - сгреб меня своими ручищами в объятия. – Ты мне как сестрёнка.