«И он мне не особо нравится», — про себя подумал я.

«Но он правильный», — прозвучал в голове голос Старика.

Внешне я даже не вздрогнул. При этом был немало удивлен. Ладно, Покровитель неожиданно решил связаться со мной — пусть редко, но это случается. Однако, он не взял с меня ни одного Очка Веры. Силы подросли и, наконец-то, он перестал мелочиться?

«Ты знаешь, где именно сейчас находится осколок надгробья?» — решил уточнить я, но больше ничего не услышал. Вряд ли Бог Тьмы обиделся за мои мысли. Видимо, его молчание и есть ответ.

До полудня, когда обновилась «Неуловимая Тьма», я успел провести небольшое собрание с Адептами, выступить с речью перед остальными Последователями Старика, а затем, пополнив припасы, попрощался со всеми и отправился в лес верхом на Велле. Пару часов повышал свой счетчик «неубитых», а собака обеспечивала мои земли дружественными… пумами. Да, в моих землях преобладали именно эти хищники. Встречались не так часто, как волки на севере, но уровнем были выше — самые слабые, что мне попадались, успели «вырасти» до тридцать второго. Интересно, как качаются звери? Во время охоты? А травоядные, если удастся отбиться от хищника? И повлияло ли на уровень пум то, что в Ольте недавно проходили боевые действия? Кто знает, сколько беззащитных беженцев пытались укрыться в лесу и стали кормом для громадных кошек…

Но самое удивительное то, что кошачьи слушались собаку. По этому поводу у меня родились две теории, в основе которых лежит мысль: Велла — Адепт Старика, но для животных. Суть же теорий в следующем: либо большинство хищников в принципе лояльны Тьме, поэтому прислушиваются к своему религиозному наставнику. Либо звери, в отличие от людей, чувствуют древнюю энергию, чтят её и следуют именно этому пути. Ну, а Велла, опять же, носитель этой энергии и ретранслятор её воли.

Достав из инвентаря Крыло-один, я влил в труп ворона немного маны и, когда птичка зашевелилась, попросил Кейна предупредить остальных о наших новых союзниках — пумах.

Когда я почувствовал, что вновь могу использовать своё заклинание перемещения, суммарный счетчик «неубитых» дошел до двухсот четырех душ. Что ж, неплохо! Могу либо использовать двукратную «Мощь Света», либо пополнить запасы энергии возрождения. Потом решу, что именно делать. Пока оставлю, как есть.

Окинув лес взглядом, я запрыгнул на спину собаке и потрепал её за ухом.

«Вместе с Веллой отправиться на разведку?» — думал я, когда вновь у меня в голове зазвучал голос Старика. Он одобрил, и именно поэтому я беру с собой собаку. Если случиться непоправимое, я всего лишь умру, но тут же смогу возродиться. Любой другой из людей-Последователей Бога Тьмы, окажись рядом со мной, навсегда покинет этот мир. Что до Веллы… Сдаётся мне, наш Покровитель проследит, чтобы она спаслась. Даже без магических перемещений скорость её передвижения гораздо выше, чем у человека.