— Мы ведь так и не представлены друг другу, — тихо произнесла девушка. — Знаю, что это совершенно противоречит нормам этикета, но позвольте представить себя и мою подругу. — Я уже поравнялась и кое-как сделала реверанс, хотя это было сложно — меня пошатывало. — Купава Даорг…

— Мы с его величеством знакомы, — бесцветно откликнулась я, вернув себе трезвость ума.

Почти вернув. Я совсем забыла, что Айрис не в курсе статуса своего избранника…

— Ваше… величество? — недоуменно переспросила она и хлопнула ресницами.

Теперь уже я получила пронзительный взгляд от Владыки, но выдержала его, даже позволила себе победоносную улыбку. Мол, как же так, вы даже не удосужились рассказать о своем статусе? Впрочем, что-то мне это напоминает. Но в прошлый раз мы с ним оба не знали о статусе друг друга.

— Его величество забыл упомянуть, что он Владыка почти четверти мира? — пытаясь вернуть краски своему голосу, спросила я.

— Максимилиан Раманский? — широко распахнула она глаза.

Айрис была умной и сообразительной.

— Вчера у меня не было возможности представиться, — ответил он все так же нарочито ласково, что меня вновь замутило. — Наша встреча была мимолетной, а ваши родители, как я понимаю, хотели представить меня на приеме.

— Да, наверное, это так, — тут же расцвела девушка.

Я приоткрыла рот, к слову, Максимилиан тоже удивился. Я бы на её месте не закатила истерику, но съязвила и дала бы понять, что в следующий раз подобные вещи стоит оговаривать независимо от количества времени, чтобы не выставлять меня в дурном свете. Но Айрис только расцвела, видимо, посчитав, что теперь уж точно ничего не угрожает её влюбленности в великолепного короля.

Разве что его желание жениться, но судя по его тону и взгляду — тут ей все было очевидно. Король явно проявлял к ней интерес.

— Я столько о вас слышала, — тем временем продолжила девушка. — Вы — великий монарх, я вами восхищаюсь. А теперь, познакомившись с вами вживую, просто не знаю, куда деться от смущения. Это так… волнительно.

Нет, в этом сравнении я точно проигрываю. Айрис — милая, нежная, добрая, а еще — умеет выражать свои эмоции и не стесняется их, в отличие от меня. Должно быть, проблема в том, что у меня не было мамы, которая бы этому научила, лишь отец, а ему всегда было неловко разговаривать о переживаниях и чувствах. Поэтому и я часто не осознаю, что испытываю, но Айрис… она была искренней.

Мои глаза увлажнились. Я вдруг отчетливо представила их вместе. Идеальная пара, лучше не придумать. Оба до невозможности красивые, а какие будут дети… Интересно, им всем достанется этот красный оттенок волос отца?