— Ты не выглядишь расстроенным по этому поводу, — хмыкнула над его ухом Тимория и присела рядом за стол. — Но Купава невероятно красива. Действительно интересно, для кого старания. И тоже склоняюсь к кандидатуре его величества. Максимилиан — мечта!

— Да не нужен мне Максимилиан, — шикнула я. — Прекратите сватать меня за вашего монарха.

— Я слышала, что он недавно наведывался в Бриоль, — неожиданно сообщила Клаудия. — Матушка написала мне и поделилась слухами. — Вздох. — Если это действительно так, то неужели ты отберёшь у нас нашего короля? Я с пяти лет мечтала выйти за него замуж.

— Что-то ты не выглядишь расстроенной, — повторила я слова Тимории и прищурилась, глядя на дочь герцога.

— Так я в любом случае в выигрыше, — хмыкнула она. — Если ты не выйдешь замуж — выйду я, а если выйдешь — буду первой фрейлиной королевы и на всю жизнь останусь подругой. Как ни крути — у меня идеальный расклад.

И так легко это было сказано, что я улыбнулась. У меня не было подруг. И наши отношения с Клаудией с первой встречи не задались, она приревновала Элая, но в итоге расслабилась, поняв, что между нами точно ничего нет.

Или ревновала не она, а Рами? А Клаудия защитила интересы подруги? Я внимательно осмотрела друзей и заметила, с каким неудовольствием смотрит на Тиморию брюнетка.

Закончив с завтраком, мы все вместе отправились в академию. Сегодня здесь было многолюдно и все столпились возле расписания, что-то громко обсуждая. Мы тоже заинтересовались, но я близко не подошла, стоя сбоку.

— Новый факультатив — «Особая магия». И преподаватель не значится!

— Будет кто-то новый, уверена, известный маг, — с энтузиазмом отозвалась одна из студенток.

— Может, шаман из Малоземья? Их магия самая особенная.

— Не скажи, — хмыкнул четвёртый из толпы. — А русалочья?

Спор продолжился, а ко мне вернулся Элай с новостями:

— «Особая магия» значится три раза в неделю, причём только у нас, у первого курса, — поведал он мне с воодушевлением. — Конечно, факультативы могут посещать все, и я услышал от пары третьекурсников, что они тоже собираются сходить.

Я никак не прокомментировала это. Взгляд упал на входную дверь и… я застыла, превратившись в статую.

— Это же его величество! — пискляво воскликнули девушки.

— Максимилиан Раманский! — зашептались парни.

А я даже разговаривать не могла. Повернуться тоже. Я просто внезапно поняла, что именно замыслила бабушка. Максимилиан был невероятно хорош — в тёмно-фиолетовом камзоле с золотой вышивкой на лацканах, с идеально уложенными волосами, со сверкающими артефактами-кольцами и весь такой вальяжный… Ему даже не нужен был венец, чтобы перед ним склонялись.