— Сюрприз, — пробормотал Элай и склонил голову в знак приветствия.

Я всё ещё не могла пошевелиться. Просто взгляд короля упал на меня, и на мгновение Максимилиан замер. Прошёлся по моей фигуре, отмечая и декольте, и открытые лодыжки, а я вся залилась краской. Я не для него старалась, не для него! Но что он сейчас подумал?

Взор монарха упал на Элая. Я думала, что он сейчас подойдёт ко мне, но нет — его величество прошёл мимо, при этом совсем недалеко от нас — я почувствовала запах его парфюма, но вот разглядеть глаза не смогла.

— Что его величество делает здесь? — со всех сторон продолжали сыпаться вопросы.

— Как он хорош! Увидеть его вот так вблизи… даже мечтать не могла!

— Значит, одежда всё-таки для него, — с усмешкой произнёс Элай, наклонившись ко мне и сверкая, как тысячи бриллиантов, будто только что разгадал загадку вселенной.

— Нет! — поспешно воскликнула я. — Мне нужно переодеться…

Договорить не успела. В этот момент раздался усиленный магией и разнесённый по всем коридорам академии голос ректора:

— Всем студентам собраться в главном зале.

— Потом переоденешься, — хмыкнул Элай и осмотрел меня с ног до головы. — Хотя, учитывая, что его величество Максимилиан уже тут, я бы не стал.

Я вновь покраснела, но на этот раз от гнева — просто я чётко поняла, что бабуля знала, кто явится сегодня на собрание, оттого и поставила такое условие. Что ж, условие я выполнила — король меня увидел. А дальше красоваться перед ним не собираюсь.

— Поторо-о-опимся, — подхватила нас обоих под руки Клаудия, — сейчас все самые лучшие места займут! Ну чего вы встали? Нам надо как можно ближе к сцене!

Спорить с ней о том, что нам туда не надо, не стала. Всё равно ведь не удастся занять места впереди — судя по движению потока, мы явно опаздывали. И несмотря на то, что Клаудия старалась лавировать среди студентов, мы никак не успеем.

Когда мы вбежали в зал — а мы и правда вбежали — меня ждал разочаровывающий сюрприз.

— Мы ту-у-ут! — закричала Рами с первого ряда и помахала рукой. Рядом с ней сидел довольный Арк-Вирт, и, когда мы подошли, девушка пояснила, приобнимая за руку орка: — Вирт посадил меня на плечо и начал рассекать волну студентов — они буквально отпрыгивали в стороны перед такой громадиной. Я и опомниться не успела, как мы оказались перед дверями зала одними из первым.

— Правда, я чуть не забыл о Рами…

— Ой да, я почти стукнулась лбом о дверной косяк, — поморщилась девушка. — Просто Вирт забыл, что я у него на плече, но даже если бы ударилась — это такие мелочи! Мне удалось занять почти самые лучшие места.