Да что ж он так на меня смотрит? У меня внутренности меняются местами от его взгляда!

— Что ты здесь… что вы здесь делаете? — поспешно исправилась я, смотря на его величество.

— Ты упала в обморок, мне доложили, и я прибыл сразу же.

И мне бы обрадоваться его заботе — где-то в глубине души так и произошло — но я вдруг отчётливо поняла, что ни одно происшествие со мной не пройдёт мимо Максимилиана.

— За мной следят, — я не спрашивала, а констатировала. — Как же я могла об этом забыть. Хотя вы слишком торопились к той, кого считаете не особенной.

Дейн посмотрел на меня удивлённо, будто не ожидал от меня такого тона. Я и сама себя не узнавала. Что же со мной творится в присутствии короля?

Максимилиан продолжал смотреть пристально, а затем бросил взор на магистра Эверуса. Они сражались взглядами примерно минуту, но в итоге оборотень вздохнул и сдался.

— Я бы на твоём месте выбрал другую невесту. Эта падает в обморок при виде новорождённых. Вот так положат ей вашего первенца — а она чуть на тот свет от вида крови не отправится, — ввернул мою же шутку Дейн и, неожиданно перейдя на «ты» (я была уверена, что он сделал это, чтобы позлить Максимилиана), произнёс: — Купава, я буду тебя ждать на крыльце.

Позлить ему точно удалось. Когда магистр вышел, король впился в меня взглядом. Но он быстро потеплел, когда его величество бегло осмотрел меня.

— Как себя чувствуешь?

— Переживаете за мои репродуктивные способности? — уточнила я, и Макс улыбнулся.

Эта улыбка озарила его лицо. Я застыла, вновь ощутив пресловутое ускоренное сердцебиение. Он мне не нравился. Просто бесил своей неопределённостью и противоречивостью. Говорил то одно, то другое. А ещё был губительно красив.

По крайней мере, я так старалась себя убедить.

— Только за репродуктивные способности крольчих и их психику, — неожиданно отшутился Макс, и теперь я не удержала улыбку. — Думаю, принцессы перед ними ещё не падали.

— К счастью для нас всех, они не видели моего позора благодаря экранирующему куполу.

— Им действительно повезло.

Мы улыбались. Я вспомнила, как почти три недели назад мы так же обменивались пикировками в Бриоле. Тогда Макс казался мне совершенно новым, чужим человеком, а сейчас ощущение, словно я знаю его давно.

— Рад, что ты в порядке, — заключил его величество. — Могу отнести тебя в комнату, если переживаешь, что не дойдёшь.

— По академии и так ползут слухи, а если увидят меня на руках у самого Владыки, боюсь, мне подсыплют мышьяк в утренний чай.

— Если ты боишься каких-то студентов, что же будет, когда ты пойдёшь к алтарю? Тебя будет видеть весь мир… фигурально выражаясь.