— Бабулечка, а какими ты судьбами? — спросила я, немного отстранившись и выпутавшись из крепких объятий. — Что-то случилось на родине?

— Случилось? — удивилась она. — Что под моим чутким надзором может случиться? Ничего, мой бриллиантик, а вот за тебя на сердце тревожно. Я уже ехала в Раманию, едва узнав о твоей помолвке, когда меня настигла новость о твоём похищении. Я ускорилась с портальными переходами и вот к ночи оказалась в столице. И здесь — сразу к тебе! Как ты, радость моя?

— Всё в порядке, — уверила я бабулю. — Вот эта птица меня спасла.

— А до меня дошли слухи, что его величество, — нахмурилась бабуля и пристальнее посмотрела на нашу курочку.

— Он тоже имел некоторое отношение, — не стала лукавить я. — Но эта птица замедлила время и дала мне фору. Кстати, знакомься — зимокрыл. Только это большой-большой секрет!

— Зимокрыл, — нервно хохотнула бабуля и поправила свои рыжие волосы. — А что? Меньшего я от тебя и не ожидала! Наша порода! Драгоценность моя!

Я улыбнулась. Бабуля приобняла меня и села на диван, опустив взгляд на мои руки.

— О, вижу, фейри ты тоже с собой прихватила.

— Так получилось, — потупила я взгляд.

— Хранить секреты — это у тебя в отца, — тут же с укоризной произнесла она. — Хогард ничего мне не сказал о твоей помолвке! Не спросил моего согласия. Моего необходимого благословения. Как же я тебя, мою кровинушку, — она обвела овал моего лица пальцами, — отдам неизвестно кому? Пусть он будет хоть королём всего мира, а не только Рамании.

Зимокрыл взлетел на бра и там застыл, сделав вид, что спит. Крепыш на него посматривал с недоверием, но вскоре перешёл на стол, сев рядом с сахарницей, заполненной орешками.

— Возможно, ты зря прибыла, если твоей целью является моя помолвка. Скорее всего, его величество уже написал отцу и отозвал своё предложение. Мы с ним поговорили сегодня и выяснили, что я не самая подходящая невеста.

Бабушка посмотрела на меня с недоверием, а потом даже дотянулась и щёлкнула меня по носу.

— Да кто ж откажется от такого сокровища добровольно, радость моя? Вот и твой королёк не отказался.

Королёк. Я прыснула от смеха. Слышал бы её сейчас его величество, у него бы инфаркт случился от такого обращения.

— Откажется, бабулечка, обязательно откажется. Вот увидишь. Мы с ним часа два назад всё обговорили.

Точнее, я оставила его в безальтернативной ситуации, утаив некоторые факты. Но это ведь мелочи, правда?

— И о чём же вы разговаривали?

Я вздохнула. Объяснения предстояли долгие. Я решила сократить их и отвела взгляд. Он как раз упал на ладонь в бабушкиной руке, она тоже заметила след татуировки.