Улыбка очень быстро погасла на моем лице. Я не знала, что и сказать на это. Не видеться с Вейланом? Это казалось преступлением против человечности!

— Как долго?

— Неделю, может, две… потерпите, ваше высочество. Я понимаю, что прошу о многом, но это ради вашего же блага.

— Понимаю. Хорошо, — собственный голос звучал безжизненно.

— Доброй ночи.

Попрощавшись с целителем, я вышла и побрела в комнату. Настроения не было никакого. За полтора месяца я настолько привыкла к Вейлану, что даже день без него казался бесконечным, а неделя или две… боги, дайте мне не сойти с ума за это время!

Но едва я вошла в спальню, мне на голову чуть не вылилась золотая краска. Увернувшись, я недовольно скрестила руки на груди и посмотрела наверх, на застывшего над дверным косяком фейри.

Это был вечно молодой мальчик, размером не больше моего указательного пальца, с каштановыми волосами и россыпью веснушек на лице. Вообще все фейри жили в Бриоле, кроме конкретно этого. Крепыш был личным другом мамы еще с детских лет и оттого часто подрабатывал нашей с Данияром нянькой.

Вот только мы выросли, а он — нет.

— Привет, Крепыш! — поздоровалась я и окинула задумчивым взглядом лужу с краской на полу. — Ну что за ребячество?

— А в детстве ты любила так играть! Помнишь, твои волосы меняли оттенок, а ты их обратно перекрашивала? Еще хвасталась, как легко тебе дается бытовая магия.

— Но сейчас мне нельзя магичить. Так что даже убрать лужу не смогу.

— Пф, — фыркнул малыш и достал немного пыльцы из кармашка, распространив её вокруг. — Не проблема.

Магическая субстанция, подвластная фейри, быстро убрала краску. Я покачала головой и прошла за ширму, переодевшись в ночную сорочку. Когда вышла, сразу же юркнула в постель. Горничная заглянула слишком поздно, уточнив, не надо ли мне чего. Отказавшись, я просто собиралась поспать. Но сон не шел.

— Ну не обижайся, Рика. Я просто соскучился.

— Жаль, что по брату ты так не «скучаешь» и не устраиваешь ему подстав.

— Да с ним скучно, — поморщился Крепыш. — Но я надеюсь повеселиться с Кристианом, когда тот чуть-чуть подрастет.

— Отличный план.

Мы помолчали. Я вновь пыталась заснуть, но вместо этого лишь ворочалась, обдумывая историю Эринга. Что-то в ней не давало мне покоя.

— Хочешь расскажу сказку? — внезапно предложил Крепыш.

— Давай, — согласилась я и вспомнила. — О Снежной владычице. Помнишь, ты мне рассказывал её когда-то в детстве?

Фейри кивнул. Уселся на небольшую шкатулку, наполненную его любимыми орешками (такие стояли почти во всех жилых комнатах дворца), и начал вещать: