Впрочем, его величество Торнбёрг уверен, что огонь в Аэнрике не проснется и все дело в моем отношении к ней из-за Хранительницы. И он прав. Потому что сама судьба словно специально не даровала раманской наследнице огня, будто… она была рождена для меня. Идеальная, красивая и… безумно бесячая.

— Не лезь в это дело, Ловиса, — я резко затормозил и строго посмотрел на бывшую девушку. — Мы расстались больше месяца назад, я честно объявил тебе, что мне пора искать истинную. С самого начала наши отношения были обречены — и ты знала об этом.

К слову, истинных ищут не только мне. Эскиль уже был женат, пусть и тайно, как и Норв. Еще у трех истинные жили здесь, в Стенфриде, и они в ближайшие месяцы планировали знакомство. Только Найлс и Йостен отказывались искать, хотя родители и сам король настаивали. Найлс внешне был копией своего отца, как и Йостен, — и они не сомневались в своем родстве.

Увы, имя наследника собирались открыть еще четыре года назад, пока сходство с родителями было не так очевидно, но… всё пошло не по плану.

— Я надеялась, что твоя истинная будет более…

— Тебя не устроила бы ни одна кандидатура, — резко оборвал её. — Я просил тебя не влюбляться, Ловиса.

— Думаешь, чувства так легко контролировать⁈

— Условия наших отношений были оговорены с самого начала, ты согласилась отступить, когда придет время. Когда я встречу свою суженую. Я был честен. А ты? Насколько ты была честна с собой?

Девушка поджала губы, а я развернулся и вышел из общежития. Поежился от пронизывающего ветра и создал купол. Холод я ощущал меньше, но все же не любил вьюгу. Быстро пересек двор и вступил на крыльцо, тут же наткнувшись на сотрудников тайной канцелярии, дежуривших у ворот.

— Инвергард? — уточнил один из них, знакомый моего отца. — Что ты здесь делаешь? Основной корпус закрыт до выяснения обстоятельств нападения.

— Я знаю, что это были за обстоятельства, но обсудить их готов только с ректором в обмен на предоставление доступа мне и моей команде.

Офицеры переглянулись и в итоге кивнули.

Меня проводили к ректору Файрону. Коридоры академии были увиты сеткой, но Эрингский Монстр каким-то образом обходил её, раз до сих пор не был пойман — об этом я знал наверняка, иначе бы символ с ладони Аэнрики пропал.

Файрон был еще молодым, не старше пятидесяти, подтянутый, в форме на военный манер, но без знаков отличия. Всегда хмурый, с темными, собранными в низкий хвост волосами.

— Инвергард? — он окинул меня взглядом. — Ну и что тебе удалось узнать?

— Наедине, — хмыкнул я, окинув взглядом офицеров.

Они хотели возразить, но Файрон понимал, что просто так, из праздного любопытства, я бы не пришел. Не имел привычки лезть не в свое дело и тем более все контролировать. Хороший правитель умеет делегировать задачи. В этом его сила.