Рогиэль обдумывал мысль насчет привлечения зомби или големов, но с сожалением их пришлось откинуть. Из-за зомби пришлось бы либо постоянно выдерживать нападки Корпуса Ведьмаков, вычищавших некромантию методом огня и пламени, либо разоряться на взятках, а големы, конечно, были неприхотливы и трудолюбивы, но, учитывая затраты на их изготовление, себестоимость готовой продукции вырастала до небес.
И, тем не менее, работники были найдены, и мастерская заработала.
Рогиэль оглядел ровные ряды серых спин, склонившихся над длинным столом. Творившееся напоминало волшебство: с одного конца на стол бросали куски кожи, с другого один за другим падали готовые сапоги, которые дежурный тролль меланхолично загружал в огромную корзину на колесах, чтобы оттащить на склад.
Да. Тролли.
Нелюдимые и суровые обитатели Латайских гор редко спускались в долины и еще реже — поселялись в городах, поэтому про них ходило множество дурацких слухов. Вроде и кожа у них — из камня (на самом деле — только похожа цветом на камень, и, хотя и прочная, но мечу поддается, как и любая другая), и зубы у них из алмазов (а вот это правда: твердость тролльих зубов к алмазной приближалась, хотя на сверкающие бриллианты — обыватели не знают, что алмаз до огранки выглядит как невзрачный серый камушек — и не похожи)… А уж сколько шуток ходит про тупость троллей…
На самом деле тролли — не тупые. У них просто ум такой.
Спокойные и неторопливые — когда дело не касалось некоторых их специфических обычаев и традиций — тролли действительно производили впечатление тугодумов и тупиц. Как спящий медведь производит впечатление неповоротливого и медлительного увальня. Но лучших работников в мастерские Рогиэля было не найти. Аккуратные и точные, они не уставали от монотонного труда, а учитывая, что средний срок жизни тролля приближался к эльфийскому, десять-двадцать лет труда для них — все равно, что скучные выходные для человека.
— Работаем, господин Фордингер, — управляющий мастерской, серьезный, сосредоточенный гном, с подстриженной на деннийский манер бородой, — Как видите, никаких проблем, все по накатанной. До Дня Рушащихся Скал еще полмесяца, успеем подготовиться, поступил новый заказ для Барвинских легионеров, как раз на складах образовались излишки, деньги положены в банк… Все как обычно.
— Хорошо, — Рогиэль, вернее, представлявшийся гному человек, покрутил в руках четки из разноцветных зерен, — Хорошо…
Да, в этом и проблема, когда нанимаешь гнома. Для них признать, что не справляется — смерти подобно. Гном будет стараться изо всех сил, прикладывать все усилия, чтобы разрешить ситуацию, лезть из кожи и, только когда запорет все окончательно — придет за помощью. А что-то здесь явно происходит… В воздухе цеха пахло не только кожей, клеем, дратвой, троллями и тем, чем дубят кожи.