— Серьёзно⁈ То есть вот так⁈ — пробормотал я, отскакивая за покосившийся стол. — У тебя что, особо прочное тело?

В ответ щупальце вырвало из себя трубу и хлюпающим звуком, откинуло в сторону и забыв про рану, ринулось в новую атаку. Оно не било, а скорее хлестало, как бич. Я нырнул под стол. Костяные лезвия прошли в сантиметре над головой, снеся половину столешницы и отправив в воздух облако щепок и пыли.

Я выкатился из-под обломков, продолжая стрелять и дальше, а что еще в такой ситуации делать? Обойма опустела с сухим щелчком затвора. Я швырнул пистолет прямо в клешню твари — он глухо стукнул и отскочил. Без толку, хотя в принципе я на какой-то серьезный урон и не рассчитывал.

В этот момент второе щупальце, тоньше первого, но с десятком мелких, острых как бритва отростков, выскользнуло из портала. Епта, вот только этого мне не хватало. Оно метнулось не ко мне, а в сторону, отрезая путь к двери. Ох, у этого монстра еще и тактика есть, замечательно.

Основное щупальце воспользовалось долей долей секунды, на которую я отвлекся для оценки обстановки.

Случайно успев заметить смертельно опасное движение, я инстинктивно поднял руку в блок, подставив плечо. И это была моя огромная ошибка. Костяные клешни не просто проткнули мясо, все оказалось гораздо хуже. Я услышал, хотя нет, скорее почувствовал кость, хрустнувшую под чудовищным давлением. Дикая, обжигающая боль пронзила всё тело, вышибив из лёгких воздух. Потом второй удар в грудь, меня отбросило через всю комнату.

Я влетел в стену рядом с телевизором, который ещё был включен. Стекло экрана треснуло звёздочкой. Я осел на пол, пытаясь вдохнуть, но сразу не вышло — дыхание было сбито, возможно даже было сломано ребро. Правая рука повисла плетью. Из раны на плече сочилась алая кровь, смешиваясь на полу с чёрно-фиолетовой жижей твари. Боль была настолько яркой, что на секунду в глазах помутнело.

Щупальце, почуяв победу, медленно поползло ко мне. Оно не спешило, словно наслаждалось, предвкушая, как будет меня убивать. Второе, тонкое, обвило мою лодыжку, начиная тянуть к порталу. Я попытался оторвать его левой рукой, слабой, дрожащей от шока и боли — бесполезно.

Основное щупальце обхватило торс. Давление было чудовищным. Рёбра затрещали. Из горла вырвался хрип. Я чувствовал, как костяные лезвия впиваются глубже в рану, разрывая мышцы.

И в этот момент произошло то, чего не мог предвидеть никто.

Тёплая, липкая, фиолетовая кровь чудовища, сочащаяся из ран от пуль и трубы, плопала прямо в мою разорванную рану на плече.

Сначала был только шок и отвращение. Потом я ощутил все нарастающее жжение. Не такое, как от спирта или перекиси. Глубокое, внутреннее, будто кто-то влил в вену расплавленный, сука, металл. Я стиснул зубы, чтобы не закричать от боли, но не помогло.