— Все будет в порядке, но на всякий случай приведи из дома Дюке, — сказал я Линде. — Мне ничего не грозит.

О том, что садиться в тачку к незнакомцам — верный путь уехать в темный лес в багажнике, я массовой культурой научен. Лично даже в девяностых ни с чем таким не сталкивался, но и в кино разное показывали, и слухами земля полнится. Но во-первых, у меня свидетель — Линда. Во-вторых, если бы Атари практиковали подобные методы, начали бы со своих собственных разрабов, сформировавших Активижен. Жаль, Лео рядом нет. Или не зря. О том, что делать, когда корпорация зла пожелает сделать мне очередное предложение, от которого нельзя отказаться, я позаботился заранее — во внутреннем кармане куртки лежал портативный диктофон, купленный в «Отличной компании». Нужно только невзначай нажать кнопку, в чем я предварительно потренировался.

Делать записи частных деловых переговоров вроде как незаконно и в суде их не примут, но пусть пендехо докажут, что это не третья сторона слила журналистам пленку, где меня словесно прогибают и шантажируют.

Мне бы мою озвученную уверенность. Но все равно открыл дверь и сел в машину.

Я как-то подсознательно ожидал, что внутри Николас Хелл меня поджидает, а оказалось, что вообще женщина — лет за сорок, среднего сложения, ухоженная брюнетка с ультракороткой стрижкой, в женском брючном деловом костюме.

Этакая злая версия миссис Крэбтри. Уселся напротив, размеры лимузина позволяют сидеть лицом к лицу, не сталкиваясь.

— Рут Кавано, заместитель вице-президента по специальным проектам, — протянула она мне по-мужски руку.

Я пожал. Авось, током не ударит.

— Кристобаль Колон, программист, — коротко назвал себя.

— И генеральный директор Каналья Геймс, — подтвердила узнавание женщина. — Мистер Колон, я с вами заочно знакома. Вы упорный юноша, идущий за американской мечтой. Что нам мешает проделать этот путь рука об руку? Мистер Хелл предлагал вам продать компанию, имея неполную статистику ваших продаж из розницы, я понимаю, почему вы отказались. Ваша игра продается почти так же хорошо, как ЕТ, несмотря на отсутствие громкой кинолицензии и минимальный рекламный бюджет издателя.

Ох, тетенька, знала бы ты, с какой миердой Тетрис сравниваешь. Или она знает, но делает хорошую мину при плохой игре?

— Спасибо за признание моих скромных заслуг.

Всё с ними понятно. Сначала показали кнут в виде исков, теперь настала очередь черствого и каменного пряника.

— Если бы Сьерра Онлайн могла напечатать достаточно картриджей, вы бы вошли в новый год миллионером. Выслушайте наше предложение — ваш Тетрис становится эксклюзивом Атари 5200 и кладется в коробку с консолью. Вы получите гарантированные продажи по фиксированной цене без необходимости делиться с издателем, корпорация улучшит портфолио игр. Став частью нашей команды, вы получите самую надежную в индустрии правовую защиту. И, безусловно, вас ждет щедрый денежный аванс.