Пандора перестала вслушиваться в беседу за стеной, но вдруг до боли знакомое имя заставило ее вздрогнуть. Алексиус… Неужели почудилось?

— …кажется, он был твоим рабом? — словно невзначай обронил Алкивиад.

— Да… — хмуро проворчал отец. — Давно пытаюсь забыть этого проклятого мерзавца. А в чем дело?

За стеной раздался недружелюбный смех.

— Понимаю… Но несколько дней назад произошла довольно забавная история… Помнишь, я рассказывал о судьбе этого раба в Потидее?

— Помню… — нехотя признался отец. — Он чем-то помог Афинам, но его подозревали в шпионаже и поэтому изгнали из афинских владений… Правда, дочка утверждает, что с ним поступили несправедливо…

— Все верно. А насчет справедливости… Это не женское дело — решать, что справедливо, а что нет.

— Разумеется.

— Так вот, вчера вечером этот раб заявился к моему опекуну…

— Прямо в дом? К самому влиятельному человеку в Афинах?!

— Да. Представляешь? Каким-то образом пробрался в город и не нашел ничего лучше, как отправиться к Периклу со своими россказнями!

— Всемогущие боги! Какой болван!

— Воистину. К счастью, я в это время оказался у отчима и заметил этого осла. Мы с приятелями схватили его и отправили в пританею.

— А Перикл?

— А что Перикл? Не буду же я его отвлекать по таким пустякам…

— И что хотел раб? Зачем вернулся в Афины?

— Кричал какую-то чушь про угрозу полису, пророчил страшные беды…

Пандора похолодела.

— Я не собираюсь тратить время на бредни всяких шпионов… — продолжал Алкивиад. — А этого мерзавца уже отправили в Лаврион. Там ему самое место…

Мужчины расхохотались.

— Но ты должен дать кое-какие показания… Все-таки он был твоим рабом. Подумай, что нужно сказать притану, чтобы было меньше вопросов…

У Пандоры закружилась голова. Все это было немыслимо. Алексиус вернулся? Почему он продолжает преследовать ее в снах и наяву? Нужно забыть, забыть, не думать о нем! Но что-то в рассказе Алкивиада не давало ей покоя. Ведь Алексиус знал, что его ждет в Афинах! Зачем он отправился к Периклу? О чем хотел рассказать? Пандора на собственном опыте убедилась, что нужно очень внимательно прислушиваться к его советам и предупреждениям. Она встала, накинула на плечи диплакс и выскользнула из спальни.

…

Алкивиад почтительно попрощался с отцом. Скрипнула дверь андрона. Пандора прислушивалась к его неровным шагам, затаившись в коридоре. Он прошел мимо.

— Алкивиад! — окликнула она юношу.

— О! Всемогущий Зевс! Пандора! Ты меня напугала! — сказал он слегка заплетающимся языком. — В чем дело, дорогая? Уже не можешь дождаться? — он по-хозяйски схватил ее за плечи и притянул для поцелуя.