Девушка неловко увернулась. От Алкивиада пахнуло вином и розовым маслом.

— Я слышала про Алексиуса, — тихо сказала Пандора.

Алкивиад нахмурился и разжал пальцы. Девушка с тревогой вглядывалась в его глаза, недобро сверкнувшие в тусклом свете коридорного светильника.

— Это не твое дело! — отрезал Алкивиад.

— Мое! — твердо ответила Пандора. — Расскажи, что хотел Алексиус?

— Не знаю. Я не трачу время на рабские россказни!

— Ты забыл, сколько раз он помогал тебе? Сколько раз оказывался прав? Нужно выслушать его и отпустить! Отправить Алексиуса в Лаврион? Это несправедливо! Он ведь умрет там!

— Очень на это надеюсь!

Повисло молчание. Молодые люди смотрели друг на друга испепеляющим взглядом.

Наконец Пандора решилась:

— Помнишь своего друга Архия, который умер в Потидее после твоих безрассудных попыток создать золото?..

Алкивиад вздрогнул и прищурился.

— Помню… — сказал он ледяным голосом.

— Я была рядом с ним в его последний час. Перед смертью Архий рассказал мне… кое-что.

— Это ложь и бредни умирающего!

— Что?

— Все, что ты слышала от него!

— Полагаю, что пританы и народное собрание могут посчитать иначе…

— Я не прикасался к герме! Это все ложь и навет!

— Я ничего не говорила про герму… Почему ты вспомнил о том, в чем сам обвинял Алексиуса?

Глаза Алкивиада сверкнули.

— Женщина! Не играй с огнем и думай, о чем говоришь и с кем! Я твой будущий муж! Радуйся, что я согласился взять тебя, несмотря ни на что. Неужели ты так и не научилась благодарности?

— Сам не забывайся и не держи меня за наивную дурочку! Мое приданое сделает тебя богатым, а поддержка моего отца и его друзей в народном собрании поможет тебе занять место, о которым ты мечтаешь!

Алкивиад неожиданно отступил:

— Хорошо, чего ты хочешь?

— Чтобы Алексиуса отпустили и позволили ему рассказать Периклу все, что он хотел! — выпалила Пандора. — Ты же сам видел, что Алексиус всегда стремился помогать нашему городу, — добавила она примиряюще.

— А если я откажусь?

— Тогда весь город узнает историю с гермой. И про то, как ты пытался купить секрет получения золота на казенные деньги… А главное — что своими успехами ты обязан Алексиусу!

— Предашь своего будущего мужа? — с насмешкой и недоверием спросил Алкивиад.

У Пандоры кружилась голова. Она понимала, что перешла все допустимые границы, что подобные обещания и угрозы от женщины совершенно немыслимая вещь. Но ей владело безрассудное отчаяние.

— Я никого не предаю. Я лишь защищаю свой город и свою честь.

— Честь?.. — многозначительно усмехнулся Алкивиад и осекся, почувствовав обжигающий взгляд.