Илья кивнул и повторил это с уверенностью.

Чэнь улыбнулся и Лин снова перевела его слова:

— Господин Чэнь рад вашему решению. Он надеется на долгое и успешное сотрудничество. Вы славитесь кристальной репутацией. Это самое главное для нас в бизнесе.

— Я постараюсь не подвести его ожидания! — ответил Илья.

Переговоры прошли успешно. Чэнь согласился подписать предварительный договор и выставить счет на оплату нужной суммы. Дело оставалось за малым, подписать все нужные бумаги.

Когда мы выходили из офиса, я подошёл к Илье, толкнув его плечом.

— Ты что, втюрился? — спросил я, ухмыляясь.

— В кого? — он попытался сделать удивлённое лицо, но у него ничего не вышло.

— В переводчицу, Илья. В эту красотку Лин. Ты смотрел на неё так, будто она единственная женщина в мире, и у тебя есть всего пять минут, чтобы произвести на неё впечатление.

— Я просто следил за переводом! — возмутился он.

— Мне не рассказывай! Ты буквально пожирал её глазами!

Кира хмыкнула, подходя к нам сбоку.

— Илья, а ты чего такой красный, как помидор? — спросила она, покачав головой. — У тебя даже уши покраснели.

— Да там просто жарко было! — он поправил галстук.

— Илья, там работало сразу несколько кондиционеров! — сказал я. — Мне даже холодно стало в какой-то момент.

Он вздохнул, поняв, что спорить бесполезно.

— Ладно! Может, она мне и понравилась, — признался он. — Но мы здесь по делу, я не буду отвлекаться.

— Конечно, не будешь… — я улыбнулся. — Иначе снова подпишешь какую-то ненужную бумажку.

— Макс, не начинай, — предупредил он, но в голосе уже не было злости.

— Да я молчу! Но она тоже на тебя смотрела по особенному.

— Правда? — спросил он, и в его голосе мелькнула такая надежда, что я чуть не рассмеялся.

— Точно! Я бы даже сказал, что она смотрела на тебя так, будто ты её заинтересовал не только как партнёр.

Илья улыбнулся, как Тайсон, когда поест и ляжет загорать на подоконник.

* * *

Вечером, после переговоров, мы поехали в ресторан. Чэнь пригласил нас на ужин, чтобы отпраздновать будущую сделку. Это был жест доброй воли. Местный обычай, который нельзя было нарушать, если хотел сохранить нормальные отношения.

Ресторан был роскошным. Красные бумажные фонарики с иероглифами, которые светились мягким, тёплым светом, деревянные перегородки, расписанные драконами и цветами, живая музыка. В воздухе пахло специями.

Мы сидели за большим круглым столом, который вращался в центре, как карусель с едой. Чэнь, его сын, адвокат, Лин, Илья, Кира и я. На столе стояли различные блюда: утка по-пекински с хрустящей кожей, лапша с морепродуктами, суп с лотосом, какая-то рыба, которую я не мог опознать, и множество маленьких тарелок с закусками, которые выглядели как произведения искусства.