— За сотрудничество! — сказал Чэнь на китайском, поднимая чашку с рисовым вином.

— За сотрудничество! — повторили мы на разных языках, и звон стекла смешался с шумом ресторана.

Мы чокнулись, и Чэнь что-то сказал, глядя на нас с одобрением. Лин перевела:

— Господин Чэнь говорит, что у него было много возможных партнёров, но вы первые, кто приехал лично, чтобы заключить сделку. Он ценит это и надеется, что ваше сотрудничество будет долгим и плодотворным

— Передайте ему, что мы тоже надеемся на это, — ответил Илья.

В этот момент дверь ресторана открылась.

Вошли четыре человека. Все в чёрных костюмах. Они двигались синхронно, как солдаты. Их взгляды были холодными и пустыми. Около нас они расступились и в зал вошёл он.

Лысый пухляш в чёрных очках, которые не давали увидеть его глаза. На шее виднелась татуировка, оскал тигра, выполненная с такой детализацией, что казалось, зверь вот-вот оживёт и выпрыгнет на наш стол. Он шёл медленно, как хозяин этого города.

— Господин Чэнь, — сказал он на индокитайском языке, Лин молчала, но мне перевела система, голос его был с хрипотцой. — Как идут дела? Я слышал, у вас гости… Важные гости…

Чэнь побледнел. Я заметил, как он сжал чашку с вином. Сын Чэня напрягся, его челюсть сжалась, а адвокат опустил глаза, уставившись в тарелку.

— Тигр… — сказал Чэнь.

— Вы, я вижу, не местные? — спросил нас толстяк, говоря на имперском.

— Мы из Империи, — ответил я. — А вы, я вижу, не официант?

Тигр усмехнулся, обнажив зубы, которые были слишком белыми, чтобы быть натуральными.

— Меня зовут Лао Ху Инь Цзе. — Он говорил медленно. — Но вы можете звать меня Тигр, так всем будет проще. Вы находитесь в Пекине, а это моя территория. Все сделки в этом городе проходят через меня.

Илья заметно напрягся. Я видел, как он сжал кулак под столом.

— Какие сделки? — спросил он.

— Что непонятного в слове все? — ответил Тигр поворачиваясь к нему. — Вы хотите покупать протезы у Чэня? Верно мне доложили? Если это так, тогда вы должны платить мне 20% от суммы. Это моя стандартная комиссия.

— Мы не будем ничего платить! — крикнул Илья. — Мы все будем проводить всё в рамках существующего закона!

— Закона? — Тигр рассмеялся, в какой-то момент он даже хрюкнул.

Тогда в голову мне пришла мысль, что имя Свин бы ему больше подошло, чем Тигр.

— Ты в Пекине, парень! — продолжил он. Здесь Я — закон! Если я говорю, что вы должны мне 20%, вы будете платить! Иначе ваш груз сгорит на складе или утонет в море.

Я встал, чувствуя, как адреналин разгоняет кровь.

— Послушайте, Тигр. — Я старался говорить спокойно. — Этот конфликт не нужен ни вам, ни нам. Давайте вы сейчас соберете своих людей и просто уйдёте, а мы сделаем вид, что всего этого и не было.