— Мел… — проговорил Доранк, протянув к маме руку. — Ты жива.

Она отвернулась, сделав полшага назад, ближе к нам.

— Жива, но ты зашел слишком далеко, — прошептала мама. — Ты ведь знал, что я никогда не буду твоей. Ни по собственной воле, ни насильно.

— Но я мог попытаться, — произнес едва слышно. — Рядом со мной ты бы…

— Не умерла? Я и так не умерла, — проговорила мама.

— Как ты выжила? Как ты тут оказалась?

— Интересный вопрос, — проговорила мама.

Нелон хмурился. Для его спокойствия здесь было явно больше анимагов на квадратный метр, чем он хотел бы, однако выбора у него не осталось. Убить всех сразу он не сможет, тем более Джар смотрел на него таким взглядом, словно в любой момент готов был испепелить.

— Как? — повторил вопрос Доранк.

Я видела столько боли в его глазах, что мне было его жалко. Сейчас, когда мы все стоим дико уставшие, перепачканные в саже, в полусожженной одежде… мне было его жалко.

— У меня только одно предположение, — мама грустно улыбнулась и бросила короткий взгляд на меня. — Магия моей дочери очень сильна. Еще когда она едва зародилась во мне, уже тогда спасла нас обеих от смертельного удара Нелона, перенеся в операционную в нашем с ней мире… или не нашем, сейчас уже не разберешь. Меня спасли. Всё врачи были уверены, что у меня будет выкидыш после наркоза и обильного кровотечения… но нет, моя дочь выжила.

— И ты готова так просто простить человека, который заставил тебя это все пережить?

— Да, — кивнула мама. — И ты прости. Отпусти нас. Ради того, что между нами было.

— А что между нами было? Ты ведь никогда не любила меня!

— Я просто не знала, что такое любовь. Лишь Арвен открыл для меня эту истину. Если сможешь, прости меня.

Доранк молчал. Тучи опять начали сгущаться, и я поежилась. В моей душе было полное смятение. Мир за какие-то несколько часов перевернулся с ног на голову, и теперь я ничего не понимала, кроме того, что чувствую к мужчине, что держит меня за руку.

— Вы трое — уходите, а он, — наконец произнес Доранк и указал на Нелона, — останется.

— Нет, — оборвал Джар, — либо отпускаешь нас всех, либо мы погибнем все. Это я тебе гарантирую.

— Джар, — я сжала его руку, — почему?..

— Так и быть, — рыкнул Доранк и бросился на Джара, принимая в прыжке обличье огромного волка.

Я вскрикнула. Джар заслонил меня своей спиной, и рядом со мной тут же оказалась мама и обняла меня. Джар сменил ипостась и, схватив Доранка, полетел в горы. Волк царапался, рычал, но вырваться из драконьих когтей не получалось.

— Джар, — выдохнула я.

— Твой истинный? — приподняла мама брови. — Я помню его… зря он сменил ипостась. Это опасно делать в выдуманном мире. Можно не суметь обернуться обратно в человека.