Её суть сводилась к тому, что пора бы Элитону повзрослеть. Трайм стоял рядом и не забывал кивать головой, мол, чудесные пожелания, необходимые! Его сын же периодически морщился, но руку с шампанским, поданным лакеем, не опускал.

— Вот ты где, — раздалось над самым ухом.

Я, подскочив от испуга, резко развернулась и тут же оказалась в объятьях Джара. Непозволительно близко. Совершенно непозволительно для бала! Однако Джар смотрел исключительно на меня и улыбался.

— Ты сегодня восхитительна.

— Лишь сегодня? — приподняла я бровь.

— Сегодня особенно. Ана, неужели ты нарываешься на ежедневные комплименты?

— Владыка, слово «нарываешься» в данном контексте неупотребимо, — ответила я, положив ладони на широкие мужские плечи. — Скорее, требую.

Джар негромко рассмеялся. Мы стояли у самой стены, а все гости смотрели на Арвена, который продолжал и продолжал свою витиеватую, полную намеков речь, словно отвлекал на себя внимание всего зала, давая нам с Джаром больше времени для объятий.

— Ладно, — кивнул дракон, — возможно, ради тебя я и научусь говорить девушкам комплименты.

— Нет-нет, ты опять всё не так понял! Не всем подряд, а исключительно мне.

— Ладно-ладно, я это и имел ввиду. Но раз я дал такое серьезное обещание, ты тоже мне кое-что должна, — важно произнес Джар и наклонился ко мне, чтобы продолжить уже шутливым тоном: — Танец. Ты должна мне первый танец.

Упс, а вот тут нестыковочка выходит.

— М-м, я уже обещала его…

— Кому?

Но ответить я не успела. В этот момент прозвучал удар посоха церемониймейстера, а вслед за ним сразу же заиграла музыка, и гости начали расступаться. Джар отстранился, чтобы наши объятия не стали достоянием общественности, и в этот момент Элитон подошел ко мне.

— Ана, ты обещала мне танец.

Танец, ну конечно! Вот кому я его обещала. Вложив руку в протянутую ладонь, я направилась вместе с блондином в центр зала. Раз, два, три…

Мы завальсировали. Музыка была приятной, успокаивающей, самое то для открытия вечера. Вскоре к нам стали присоединяться другие пары, лишь великолепное трио и Арвен о чем-то разговаривали у тронов. Джар при этом не забывал прожигать меня взглядом.

И если я думала, что после вальса нам удастся поговорить, то крупно ошибалась! Не успела я поблагодарить Элитона, как меня перехватил Арвен и увлек в новый танец.

— Вы прекрасный партнер.

— Тысяча лет опыта за спиной, — хмыкнул дракон. — Моя жена любила танцевать.

— Вы её хорошо помните? Я думала, вы заблокировали воспоминания.

— Да, все, — кивнул Арвен. — Я не помню ни её лица, ни голоса, ни походки. Даже прикосновений. Я помню лишь то, что связано непосредственно со мной: то есть я знаю, что она рисовала, но что именно — уже не различу. Знаю, что я много танцевал, видимо, потому что она любила это. Её образ ускользает от меня, но это сейчас моё единственное спасение.