— Настоящая леди никогда не выйдет из дома без сумочки и перчаток, — заявила Лена. — Но перчаток у меня нет, поэтому я решила, что варежки тоже сгодятся.

Я засмеялся, но Светлана только закатила глаза к потолку.

— Снимай давай, люди смеяться будут!

— Ни-за-что! — твердо ответила наша второклассница и важно вышла за дверь. Вот прямо так: с большими бантами в косичках, в ситцевом летнем платье с пышным подолом, в красных пушистых рукавицах и с сумочкой модели «прощай молодость». Или так называли обувь? Точно, войлочные ботинки с замком, если не ошибаюсь. Но сумка от них недалеко ушла.

Вниз спускались по лестнице. Светлана так и не могла заставить себя войти в лифт, а я не настаивал. Еще не хватало нам панических атак, тем более, что со дня смерти ее матери прошло не так много времени. Спустившись в фойе первого этажа, поздоровались с консьержкой.

— Зоя Павловна, а мы едем в детский мир! — радостно сообщила Леночка.

— Вот какие вы молодцы! — не очень искренне, но все-таки попыталась изобразить радость консьержка.

У меня сегодня имелись другие планы, но до двух часов дня я был совершенно свободен.

Увидев ожидавшую меня волгу, я подошел к ней и постучал по стеклу.

— Давай, Коля, сегодня отдыхай, — сказал я водителю, который по совместительству теперь был моим прикрепленным. — Я на копейке с семьей сегодня. По магазинам своих девчонок повезу.

— Не положено, Владимир Тимофеевич, — попытался отказаться от внезапно свалившегося выходного старший лейтенант. — Давайте я на расстоянии за вами.

— Выполнять приказ! — сказал я совсем не строго, но приказ есть приказ.

— Есть выполнять приказ, — нехотя согласился Николай.

Когда мы зашли в гастроном, вынос мозга с обменом монет продолжился. Кассирша, очарованная непосредственностью младшей дочки, наскребла ей аж десять монет. Лена серьезно отсчитала взамен два рубля и церемонно поблагодарила женщину. По дороге мы еще разок останавливались у другого магазина, чтобы поменять остальное. Доводы, что сделать это можно в самом «Детском мире» на Леночку почему-то не действовали.

— Ты скажи, наконец, зачем тебе именно двадцатикопеечные? — допытывалась Светлана.

— Это большой секрет, и он не принадлежит только мне, — Леночка напускала на себя загадочный вид, но упорно хранила тайну.

Таня, когда Светлана вопросительно посмотрела на нее, только пожала плечами. Но на лице у старшей дочки тоже было загадочное выражение.

В «Детском мире» народу было довольно много. И это несмотря на то, что основные закупки к первому сентября большинство людей уже сделали. Длинные очереди змеились от многих секций. Ненавижу очереди с самого детства! Никогда не забуду мучительное ожидание, до боли в ногах, иногда всей семьей, иногда сменяя друг друга. Если для мамы товар, за которым стояли, представлялся ценным, то мне-ребенку он казался сущей ерундой. Потому тратить время на стояние в очереди было обидно вдвойне.