Профессор снова ушел и вернулся с книжкой. На этот раз он вернулся быстро. Сел за стол, отодвинул все предыдущие книги и нанес на лист с иероглифами числа, так что каждое число легло на определенный иероглиф.

— Так. Посмотрим, что у нас получилось. Попробуем прочитать от наименьшего числа к наибольшему. Нет. Получается галиматья. А вот если от наибольшего к наименьшему. А вот это уже любопытнее. Запишем-ка, результат.

Профессор аккуратно записал полученные данные на чистый лист бумаги и затем прочитал вслух:

— Тень медленно накрыла спящий царский остров

Луны сиянье серебром венчало эти воды

Полноводье черных рек затопит прошлого следы

Спит страж зажав в руке часы

Там бездна ждет когда проснется дух

Самопожертвование дракона разорвет связь прошлого настоящего.

Профессор обвел нас торжествующим взглядом, снял очки с переносицы и протер устало глаза.

— Итак, вам это что-то говорит? — спросил он.

— Галиматья какая-то, — ответил Пашка разочарованно. — Что это за дракон? Какой такой страж? Какой дух должен проснуться и когда? И что это за царский остров? Ничего не понимаю.

— Я тоже ничего не понимаю, — задумчиво произнес я. — Похоже разгадав одну загадку, мы обнаружили другую.

— Получается так, — сказал профессор, поглаживая бороду. — Но мы уже приблизились к финишу. Теперь все намного проще.

— Почему такие странные слова выбраны для слов. Все слова вроде простые, а одно прямо сложное и трудно выговариваемое. Самопожертвование. Почему дракон должен самопожертвоваться. Не нравится мне это слово. Оно выбивается из контекста, — задумчиво произнес я. — И смысла в этих строках никакого нет.

— Что обычно шифруется в тайных посланиях? — спросил меня профессор.

Я не успел ответить. Меня опередила Катя.

— Координаты местности.

— Правильно координаты обычно считаются по широте и долготе и это числа. У нас слова. Но в каждом слове могут быть зашифрованы числа. Например, каждое слово состоит из определенного количества слогов. Конечно, если посчитать у каждого слова слога получится большое количество цифр. И явно из них многое будет лишним. Скорее всего нам нужно посчитать конкретные слова. Тебе не нравится слово самопожертвование. Точно ухо режет, выбивается из звучания, — рассуждал профессор.

— А что, если это акростих и нам нужны только первые слова строчек, — внезапно меня озарило.

— Хорошая идея. Итак, выпишем их. Получается у нас следующее: Тень, Луны, Полноводье, Спит, Там, Самопожертвование. Посчитаем слога.

Профессор записал полученный результат на листок:

Тень — 1 слог

Луны — 2 слога

Полноводье — 4 слога