Пашка обрадовался оказанному доверию и тут же принялся лихорадочно рыться в шкафу, перебирая все и переставляя с места на место.
На пол из одной из папок выпал сложенный вчетверо листок бумаги. Я поднял его и развернул. Пашка и Катя встали рядом, заглядывая ко мне через плечо.
На листке был рисунок — лежащий на лапах черный дракон с крыльями за спиной. В лапах он держал пепельницу. Вокруг дракона были уже знакомые нам иероглифы с платка. И надпись: «ИСКАТЬ ДРАКОНА».
— Что это? Дракон какой-то? — удивился Пашка. — Сказки для детей. Зачем Проскурин нам на дракона показывал? Может это не то, что мы ищем?
— Иероглифы с платка узнаешь? — спросил я.
— Да это наши иероглифы, — согласился Пашка.
Я на всякий случай достал одну из копий платка, которую мы сделали у профессора Долматовского.
Листок с драконом и рисунок платка положил рядом. Сомнений тут никаких быть не могло, это одни и те же иероглифы.
— Что это может означать? — спросил Пашка.
— Похоже, платок помимо иероглифов содержал что-то еще, — догадалась Катя.
Какая она все-таки умничка. Подумал я, а вслух сказал другое:
— Вероятно, на платке какими-то невидимыми чернилами был сделан рисунок. При проявке фотографии Проскурин обнаружил контуры рисунка. И зарисовал их. Я вот что думаю, если иероглифы обозначают место нахождения, то рисунок показывает на то, что мы должны найти в этом месте.
— Дракон пепельница, — фыркнул Пашка. — Стоило ли ради этого весь огород городить.
— Думаю, что если это так, то это не простая пепельница. Стали бы простую пепельницу так тщательно прятать. Значит, эта пепельница очень дорогая. Какое-то большое сокровище, — сказала Катя.
— Или это пепельница с секретом, — высказал я еще одну версию. — Ладно. Теперь мы хотя бы знаем, что нам надо искать. Возвращаемся.
Мы расставили все вещи по местам и покинули ателье тем же путем, как и пришли. Теперь мы знали, что нам хотел сказать фотограф.
Осталось только на месте проверить его догадку.
Впереди нас ждала поездка на Васильевский остров за пепельницей драконом, который сам по себе не был сокровищем, но скрывал в себе новую тайну, указывающий дальнейший путь к сокровищам.
Глава 9 Старый особняк и его обитатели
Я вышел во двор в семь утра, как мы и договорились. Взял с собой портфель, куда положил фонарь «Жучок», книжку «Республика ШКИД», на всякий случай, перочинный нож и моток веревки.
Мама удивилась, куда я собрался в такую рань. То меня и до десяти из кровати не выгонишь, то вот ни свет, ни заря проснулся и без завтрака во двор побежал.
У мамы сегодня был выходной день. Она планировала затеять стирку, приготовить суп на несколько дней и второе. По поводу второго она пока не определилась, а вот суп она решила варить куриный. Проще всего и дешевле, а мне эта простота уже была хуже горькой редьки.