Прошло минут тридцать. Мы поменялись местами, без слов я снова завел машину. Всю дорогу не разговаривали. Музыка не играла. Слышался только шум двигателя и шепот шин по асфальту. Эта тишина была нашим возможным прощанием. Мы оба это чувствовали.
Когда я довез его до дома, мы вышли из машины. Мы стояли друг напротив друга, и между нами висело неловкое молчание людей, которые, возможно, видятся в последний раз.
— Береги себя, Лешка, — наконец сказал Сашка, и его голос сорвался. Он протянул руку.
Я взял его руку, но не для рукопожатия. Я потянул его и обнял, крепко, по-братски. Он на мгновение замер, а потом обхватил меня в ответ.
— И ты себя береги, Сашка, — прошептал я ему в ухо.
Мы разошлись. Он, не оглядываясь, скрылся в подъезде. Я стоял еще минуту, глядя на закрывшуюся дверь, потом сел в машину.
Думаю, что именно в тот момент, я принял окончательное решение. Весь пазл в моей голове сложился. У меня была идея, которая могла либо чести нас всех, либо уничтожить. Но я привык решать сложившиеся проблемы, а не просто так плыть по течению, как бесполезный кусок дерева.
Я достал телефон. Экран осветил мое лицо в темноте. Я пролистал контакты, мимо — «Ирина», — мимо «Артемий», мимо — «Лена». Мой палец завис над именем, которое сейчас было ключом ко всему. СЕВЕР.
Я нажал на него и поднес телефон к уху. Гудки… Еще гудки… А затем он взял трубку…
Глава 22
— Ну, привет, Алеша! — хриплый голос в трубке звучал достаточно бодро для вечернего времени суток. — Ты что звонишь в такой поздний час? Соскучился? Иль хорошие новости какие хочешь донести? Давай, рассказывай.
Я сидел в машине, глядя на темный подъезд, где только что исчез Сашка.
— Второе, Север. Я много работал и наконец-то нашел нужного нам клиента. В чем его главное преимущество — он готов оплатить всю сумму сразу, наличкой. На месте при передаче артефактов, — сказал я Северу в трубку.
На той стороне воцарилась секундная тишина, которую я буквально видел: Север замирает, сигара останавливается на полпути ко рту, его маленькие, хищные глаза сужаются, подсчитывая предстоящую прибыль.
— О-о-о… — протянул он с легким свистом. — Это же прекрасные новости, мальчик мой. Я знал, что ты справишься. У тебя нюх на бабки, будь ты проклят! Как только я тебя увидел, сразу понял, ты гребаный талант!
— Да, но есть одно «но», Север… — продолжил я ровным, деловым тоном. Нельзя было показать ему даже на секунду какие-то сомнения. — Он хочет сам забрать товар со склада. И там же, на месте, отдать деньги. Не хочет рисковать с перевозками и прочим с нашей стороны. Хочет все сделать сам. Человек очень серьезный!