После увиденного я понял, что врать — это подписать себе смертный приговор здесь и сейчас. Но и правда могла оказаться для меня не менее опасной, однако я выбрал именно этот путь.
— Север… — начал я, стараясь говорить настолько уверенно, насколько позволяла ситуация. — Полиция… Они под тебя копают….
Север взял в руки длинный тонкий нож, похожий на обвалочный, и повертел его в правой руке.
— Малой, ты что, думаешь, Америку для меня открыл? — он фыркнул. — Я что, по-твоему, совсем тупой? Я прекрасно это знаю и прекрасно знаю, что ты там делал. Но я хочу услышать от тебя подробности, собственными ушами! Давай не трать зря время!
Я сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в коленях.
— Этот майор Петров… Он предложил мне… Быть их информатором. Помочь им… Посадить тебя.
Север медленно кивнул, его лицо не выражало никаких эмоций.
— Ну и что же ты им сказал, Алексей?
Время замедлилось. Я видел каждую зазубринку на лезвии ножа, каждую пору на его лице. Ложь была бы подобна самоубийству, но правда звучала не лучше.
— Я… Отказался! Сразу же!
Север снова подошел ко мне, поднес лезвие ножа к лицу, и я почувствовал холод металла на коже.
— А вот я тебе не верю, — прошептал он. — Ты говоришь как-то… Неискренне, парень. Как думаешь, будет ли так же симпатично смотреться твоя мордашка, когда я отрежу тебе уши и нос? А вот сейчас мы узнаем.
Он отвел руку с ножом назад, делая четкий, короткий замах. Инстинкт самосохранения пересилил все.
— Я СКАЗАЛ ИМ, ЧТО ПОДУМАЮ! — крикнул я, и мой голос сорвался. — ЧТО МНЕ НУЖНО ВРЕМЯ!
Север замер, его рука все еще была занесена для удара. Он молчал, и я продолжил:
— Я не собирался сдавать тебя, Север! —торопливо выпалил, видя, что он слушает. — Я хотел получить немного времени! Чтобы понять, что мне дальше делать! Это же… Это же может работать и по-другому! Иметь своего человека в полиции — это же тоже хорошо! Я мог бы быть твоими ушами там! Ты согласен, Север? Это же отличная идея!
Он смотрел на меня долгим, пронзительным взглядом, словно пытаясь заглянуть в самую душу. Потом медленно, не опуская ножа, обошел меня со спины. Я не видел Севера, только чувствовал его присутствие, слышал ровное дыхание. Я зажмурился, готовясь к удару… Услышал, как он делает замах… Видимо, сейчас все и закончится…
Глава 2
Я услышал за своей спиной свист рассекаемого воздуха, а после — сухой щелчок: лезвие ножа с одного удара перерубило веревки, сковывающие мои запястья. Острая, пронзительная боль прошла по всему телу через онемевшие руки, когда кровь хлынула обратно в сосуды, но это была боль освобождения.