Сейчас видел, как Николя ухмыляется, думая что нашел мою слабость. Нам раздали карты. Он опять не посмотрел, что скрывается под ними. Никогда бы не подумал, что с моим даром смогут справиться таким вот образом…

На мгновение у меня потемнело в глазах. Я почти физически ощущал, как петля на моей шее затягивается. А у меня ведь даже нет нужной суммы на руках, чтобы оплатить проигрыш в случае худшего развития событий.

Я взял свои карты, посмотрел, там были король и туз. Ну и когда, если не сейчас? В комнате повисла абсолютная тишина. Было слышно, как у кого-то срывается дыхание. Все! Абсолютно все сейчас зависело от этой раздачи!

— Ва-банк…— прошипел соперник, впиваясь в меня взглядом, полным ненависти и предвкушения будущей победы.

И вот он, момент истины. Все или ничего. Я не знал, что делать. Логика отказала уже пару раундов назад. Внутренний голос молчал, и тогда я решил: хватит пытаться найти правильный ответ через рациональность. Плюнул на всё и просто положился на судьбу. На удачу, которая привела меня в этот мир после трагической смерти в моей предыдущей жизни.

— Ва-банк!!! — крикнул я и стал ждать решения своей судьбы.

Николя с силой перевернул карты, там были два валета. Я положил со своей стороны туза и короля. Крупье начал отсчитывать первые три карты. Валет, десять, шесть. Отлично, теперь у него три валета, а у меня — НИ-ХРЕ-НА! Единственное, что меня спасет — это дама! Еще два шанса на победу.

Крупье вскрыл четвертую карту — пятерка. Она не изменила ситуацию за игровым столом. Николя все также сейчас был победителем, а мне нужно было, чтобы последней картой была дама, и в этой огромной колоде карт у меня лежало всего четыре шанса…

Крупье начал вскрывать последнюю карту. Время замедлилось в несколько раз! Давай же, вскрывай ее быстрее, черт побери! И вот карта открыта: это была дама червей. Наступила тишина, абсолютная, оглушительная. А потом господин судья выкрикнул в толпу:

— АЛЕКСЕЙ СОБИРАЕТ СТРИТ ОТ ДЕСЯТКИ ДО ТУЗА И… ПОБЕЖДАЕТ В СЕГОДНЯШНЕЙ ПАРТИИ! ЭТО БЫЛА ПОТРЯСАЮЩАЯ ИГРА И БЕЗУМНО КРАСИВАЯ ПОБЕДА!

Что было дальше — я помню смутно, если честно. Сашка с диким ревом, способным разбудить мертвых, вскочил и сгреб меня в такие объятия, что у меня даже слегка затрещали ребра. Он поднял меня в воздух, начал трясти и орать что-то нечленораздельное. Даже кто-то из мажоров, по моему тот самый, что был ведущим церемонии, похлопал меня по плечу с уважительным кивком: «Неплохо, парень. Неплохо».

Но вот Николя… Николя был абсолютно не готов к такому повороту событий. В его голове он уже был победителем и готовился получать все лавры, но нет, не сегодня. Сначала он просто стоял, не двигаясь, его лицо белело, а глаза налились кровью в буквальном смысле этого слова.