Я посмотрел на Сашку, ища в его глазах поддержку. Тот глядел на меня с немым вопросом и легкой паникой, но в глубине его глаз читалось абсолютное доверие моему решению.

— Окей, — сказал я, протягивая Артемию руку. — Сделка! Я являюсь сюда ровно через три дня за деньгами. Договорились?

— Договорились, Алексей! — он крепко, по-деловому твердо и уверенно пожал мою руку. — Через три дня. Я к тому времени или продам все твои перчатки своим знакомым, или выкуплю их сам. Не подведу. Честное купеческое слово.

В этот момент я не почувствовал меткой исходящую от него ложь, а значит он на все сто говорил правду. Я забрал у него толстую пачку купюр — сто двадцать тысяч имперских рублей — и отдал ему четыре пары перчаток из пяти, лежавших в ящике. Мы еще раз обменялись крепкими, значимыми рукопожатиями, и мы с Сашкой, забрав изрядно полегчавший ящик, вышли из ухоженного сада обратно в шумную реальность.

Мы прошли молча пару кварталов, свернули на широкий проспект, и тут Сашка не выдержал, его терпение лопнуло:

— Лёша, ты меня, конечно, прости! Но у меня аж два вопроса, которые просто жгут мне душу! — его лицо выражало смесь легкой паники и недоумения. — Первый, самый главный: ты уверен, что ему можно доверять? Мы же ему почти весь наш товар отдали! Все, что у нас было! Это же просто гигантский риск! А второй: почему, черт возьми, ты сказал, что у нас четыре пары, а не пять?

Я не мог сдержать улыбки, чувствуя непоколебимую уверенность в своем решении.

— Саш, слушай внимательно. Конечно же, я не уверен на все сто процентов, что кому-то вообще в этом жестоком мире можно доверять. Но он… Он не похож на таких ублюдков, как Николя и его дружки. Он смотрит на нас не свысока, а как на партнеров. В его глазах я увидел азарт предпринимателя, а не жадность избалованного мальчишки. С ним можно попробовать сыграть по-честному. А насчет второго… — я похлопал по карману своей куртки, где лежала аккуратно свернутая пятая, последняя пара перчаток. — У меня как раз к тебе встречный вопрос. Что ты скажешь, если мы одну пару, самую лучшую, оставим себе? В личное пользование. В качестве бонуса за все наши страдания и труды.

Я видел, как в глазах Сашки загорелся огонек.

— В целом, мы все равно выходим в огромный плюс, если все получится так, как мы договорились, — продолжил я. — И заодно у нас остается на руках крутой артефакт. Инструмент на случаи жизни, вроде того, что был на рынке. Мало ли, что еще преподнесет нам судьба? Теперь, с этими перчатками, мы сами в какой-то степени маги.

Лицо Сашки просияло. Он все понял без лишних слов. Его страх сменился восторгом.