— Ох, если бы просто аристократки, ты знаешь, кто это вообще такая? — он кивнул в сторону скрывшегося лимузина, и его взгляд сразу же стал серьезным. — Ты в курсе, на чье минное поле ты только что ступил с букетом белых роз в руках?

— Ну, теперь я знаю, что ее зовут Ирина и она самая красивая девушка, которую я видел в этой жизни. Этого пока вполне достаточно. Хочешь рассказать мне что-то еще?

— Ох, Алексей, Алексей… — Артемий покачал головой с легким вздохом. — Это Никулина Ирина Владимировна. Ее папа… Догадываешься, кто? Тот, чьи портреты висят в каждом кабинете Имперской Гвардии.

— Знакомая фамилия… Неужели… Министр Внутренних Дел⁈ — удивленно вырвалось у меня.

— БИНГО, Леша! — Артемий рассмеялся, но в его смехе не было злобы, скорее восхищение моей наглостью. — Она даже для здешних богатеев и аристократов — неприступная крепость за шестью стенами с огнедышащими драконами. Считай, княжна! Самый высший сорт, таких, как она, в этом лицее больше нет. Все удивляемся, почему ее папа выбрал именно его из всех возможных вариантов… А для таких, как ты, извини за прямоту, простых пацанов с района… Она как богиня с другой планеты. Шансы твои тут равны абсолютному НУЛЮ, увы.

На некоторое время я замолчал и задумался о словах Артемия. Не сказал бы, что меня как-то сильно это задевало, но поразмыслить было о чем.

— Слушай, Алексей, ну ты только не расстраивайся. Хочешь, с кем-нибудь попроще тебя познакомлю? Среди дочек купцов первой гильдии есть очень симпатичные и, что немаловажно, доступные девчонки. Уверен, ты им понравишься. Устроить?

— Нет, Артемий, — я покачал головой, глядя в пустоту, где только что была ее машина. — Это мне совсем не интересно. Я не ищу какой-то легкодоступный вариант. Меня этот вполне устраивает.

— Ну ла-а-адно, — протянул он, изучающе глядя на меня. — Упрямый черт. Раз неинтересно… А что там по нашему делу, Алексей? Есть движения? Мои клиенты уже горят от нетерпения.

— Все в процессе, Артемий, работа кипит! Слушай, можешь оставить мне свой номер телефона, а то каждый раз стоять у тебя под домом не комильфо. Я достал свой магофон. Артемий с ухмылкой взял его и ввел цифры своего номера.

— Слушай, Артемий… У меня будет к тебе еще одна просьба, и очень буду рад, если ты мне поможешь! Номер Ирины… Сможешь мне достать? Я заплачу, если нужно! Назови цену.

— Ох, Алексей! — он сделал шокированное лицо, прижимая руку к сердцу. — Ты реально считаешь, что я такие священные вещи стал бы продавать? Это же низко! И тем более — своему товарищу по оружию и коммерции? Дружба дороже! Вот, держи просто так! Считай, по братски.