Пролог
Себастьян
— Хочешь узнать мое мнение? — лениво поинтересовался Элай.
Хозяин теней развалился в стареньком низком кресле, которое пережило уже не одного декана боевого факультета. Закинув длинные ноги на невысокий журнальный столик, он при этом потеснил на самый край груду каких-то книг в потертых переплетах.
— Нет, — буркнул Себастьян, продолжая изучать бумаги, которые держал в руках.
— А я все равно скажу.
Они расположились в кабинете Конте в восточной башне главного корпуса академии. Так уж вышло, что данное помещение осталось единственным местом, где без лишних глаз и ушей можно было поговорить, выпить и немного отдохнуть в дружеской компании. Тишина, приглушенное освещение и массивная дверь с такой защитой, что даже боевым заклинанием не пробить, лишь способствовали расслаблению.
— Какая неожиданность, — фыркнул Себастьян, поднимая на друга ярко-синие глаза. — Ну давай, удиви меня своей безграничной мудростью.
Бумаги он отложил на край стола к пачке таких же очень важных.
— По мудрости у нас специалист ты, я больше по пакостям, — хмыкнул хозяин теней, приподнимаясь, чтобы вновь наполнить свой бокал белым вином из бутылки, которая стояла возле ножки столика на полу.
— И после этого ты ждешь, что я послушаю твой совет?
— Разумеется. Все время жить по правилам, как это делаешь ты, страшно скучно.
Стакан был наполнен, и бутылка вернулась на свое место, а Элай сделал первый глоток и вновь откинулся на спинку кресла.
— Ну говори тогда, — с усмешкой разрешил Себастьян, скрестив руки на груди и слегка наклонив голову, всем своим видом давая понять, что не очень-то и нуждается в советах, но так и быть, готов выслушать.
— Ты ведь понимаешь, что все происходящее не случайно.
— Элай, нет, — мгновенно посерьезнев, отрезал Себастьян. — Тема Шанталь закрыта.
— То, что ты не хочешь обсуждать происходящее, не означает, что тема закрыта, — возразил Элай, рассматривая вино в своем стакане. — Ты не можешь не признать, что пробуждение артефакта в академии и появление здесь твоей жены с таинственным ключиком на шее как-то связано.
— Не связано, — упрямо качнул головой Себастьян, однако в его голосе явно не хватало уверенности.
— Еще как связано. Древние артефакты не пробуждаются сами собой.
— Но и Шанталь не могла пробудить его одним лишь своим появлением. Она обычный человек.
— Травница, — поправил Элай.
— Но при этом остается человеком, — повторил Себастьян. — Даже если на секунду представить, что среди ее предков затесался маг, это ничего не значит. И твою гипотезу о том, что Шанталь может стать магом, я считаю абсолютно беспочвенной и нерациональной.