— Не слушай их, Шанти.
— Молчать! — выкрикнул Багон.
Два головореза тут же принялись осыпать Элая сильными и точными ударами.
— Не надо! — выкрикнула я, с трудом сдерживая слезы. — Пожалуйста, не надо.
Страх и волнение сыграли со мной злую шутку. Артефакт хоть и ощущался, но совершенно отказывался подчиняться и никак не реагировал на попытки достучаться до него.
— Где артефакт? Отдай его нам!
— Я все покажу, только не трогайте его.
— Шанти… — вновь попробовал предостеречь меня Лоран, но скривился от очередного удара под ребра.
— Рот закрой, маг!
— У вас все равно ничего не получится! — взвыла я. — Артефакт никогда не будет вашим!
Теперь, когда эмоции улеглись, я снова чувствовала артефакт и его силу. А еще вспомнила о его возможностях.
— Ах ты дрянь! Считаю до трех. Один, два…
Договорить он не успел. Со всех щелей к главе СОРМИЛа и его приспешникам поползли темные и страшные тени.
Я сняла еще одну завесу. Ту самую, которая отрезала пещеры от внешнего мира и блокировала магию. Пусть я не имела магических способностей, но здесь был Элай. И именно его тени, соскучившись по хозяину, сейчас обрушились на врагов.
Глава Шестнадцатая
Шанталь
Выглядело это страшно.
Я вроде бы видела работу теней и раньше, а потому примерно представляла, на что они способны, но то, что творилось сейчас…
Тени, превратившись в огромные толстые лианы, бросались на людей, а те отчаянно сопротивлялись. Члены СОРМИЛа во главе с вожаком похватали мечи и ножи и пытались отбиваться ними, метали склянки с зельями, кто-то даже бросался на противника врукопашную. Но все бесполезно. Единственное, что могло победить теней — солнечный свет. Очень много света. А здесь, под землей, добиться этого было просто нереально. И короткие вспышки, которые то и дело мелькали благодаря разбитым зельям, лишь слегка задерживали тени, но не могли им противостоять.
Буквально на моих глазах одна из таких лиан схватила за ногу головореза, того самого, который приставлял нож к горлу Элая, и подбросила под самый потолок.
— Не смотри, — велел внезапно оказавшийся рядом повелитель теней.
Встав между мной и местом боевых действий, Элай не только заслонил мне обзор, но и обнял, прижал к себе и закрыл ладонями уши. Только вот я все равно слышала вопли, жуткий хруст ломающихся костей, грохот ударов и шипение злобных теней, которые крепко держали свою добычу.
— Шанти, не думай об этом, — донесся до меня приглушенный голос Элая.
Невзирая на его просьбу, я думала, представляла и с трудом сдерживалась, чтобы не начать вырываться из крепких мужских рук.