Сначала появилась дрожь, переходящая в озноб. Затем пришла боль. Перед глазами поплыло, и я непременно пропустила бы следующие два удара, если бы передо мной внезапно не выросла черная стена. В первое мгновение я решила, будто у меня галлюцинации, но потом с трудом рассмотрела тени, которые вились вокруг, защищая меня от новых магических импульсов.
Боль усиливалась, теперь уже буквально разрывая меня на части.
«Слишком много силы! Я не смогу ее всю принять! Не смогу!»
Голоса в голове кричали все громче, требуя собраться. Их не волновало мое состояние, они жаждали мести, власти и могущества.
Вскрикнув, я упала на колени и схватилась за голову.
— Хватит! Хватит! Я больше не хочу!
В то самое мгновение, когда показалось, что этот кошмар никогда не кончится, крепкие руки бережно обхватили меня и прижали к себе. У меня не осталось сил даже сопротивляться.
А дальше произошло то, чего я совсем не ожидала.
Голоса вдруг начали затихать, а боль пошла на спад.
— Шанти… Шанти…
С трудом разлепив веки, я увидела перед собой знакомые черные как ночь глаза и слабо улыбнулась.
— Ты все-таки нашел меня, — прошептала чуть слышно и позволила себе раствориться в окружающей темноте.
Глава Восемнадцатая
Шанталь
В себя я пришла в какой-то незнакомой комнате. Открыв глаза, уставилась в темный потолок, на котором, словно звезды в ночном небе, светились крохотные светильники. Здесь царили тишина, покой и странное ощущение пустоты.
Я осторожно подняла руку и провела пальцами по щеке, сухим, потрескавшимся губам. Скользнув дальше, нащупала жилку, где учащенно бился пульс. Опустилась еще ниже и обнаружила тонкие цепочки. Они словно змеи опутывали мою шею. Ровно семь. Тонкие, почти невесомые, с небольшими камешками, при этом они казались неподъемными, словно бы давили на меня.
И пусть я не знала, каково их предназначение, но примерно догадывалась. Очевидно, это были блокираторы, призванные ограничить мой дар, не позволить ему выплеснуться.
В голове события вчерашнего дня уже давно выстроились в цепочку. Сначала похищение, потом навязанная свадьба, капля крови и артефакт, который сумел-таки пробиться через все слои защиты. И сила… Безграничная, невероятная и жуткая. Та самая, которую мне не удалось удержать.
Дрожь неприятной волной пробежала по телу, напоминая о том, в кого я едва не превратилась. Мне стало жутко. От своих мыслей и желаний, от власти, которую так нежданно получила, от ненависти и боли.
Накрыв лицо ладонями, я с силой потерла его в попытке хоть немного привести себя в чувство. Однако это мне не помогло. Разве что кожа на лице слегка загорелась, да заболели потрескавшиеся губы.